În anii ’80, o eră călăuzită de synthpop, trei tineri din Oslo au revoluționat muzica pop. Morten Harket, Magne Furuholmen și Paul Waaktaar-Savoy nu au creat doar un sunet unic, ci au generat o veritabilă experiență culturală. Asemenea hitului Take On Me, care nu este doar o melodie obișnuită, ci o legendă muzicală ce a devenit un standard atemporal.
Așadar, trupa s-a format prin colaborarea dintre Waaktaar și Furuholmen (fosta pereche Bridges) și Harket, a cărui voce androgină a redefinit pop-ul masculin. Numele a-ha – extras dintr-o schiță incompletă a lui Waaktaar – a ajuns să devină un brand recunoscut la nivel global.
Demo-ul Lesson One (1982) a fost un eșec, dar în 1984, semnarea cu Warner Bros. a stârnit o revoluție muzicală.
Începuturile: 1982–1984
Deși versiunea inițială a piesei Take On Me a fost respinsă, repornirea sa a avut un impact exploziv. O producție remixată de Alan Tarney, videoclipul a costat 100.000 $ – o sumă considerabilă la acea vreme, câștigând popularitate pe MTV, ajungând pe locul 1 în Billboard Hot 100 și menținându-se în topuri săptămâni în șir.
Albumul lor debut, Hunting High and Low (1985), a fost un cutremur pentru industria muzicală. Dacă Take On Me le-a deschis porțile, alte hituri precum The Sun Always Shines on T.V. (care a ajuns pe locul 1 în UK), Train of Thought și Hunting High and Low au arătat o profunzime artistică rar întâlnită la o trupă debutantă. Albumul a stat 38 de săptămâni în topul UK, vânzând peste 10 milioane de exemplare la nivel mondial – cifre care contrazic orice etichetă simplistă. a-ha nu a avut un singur succes, ci a creat o rețea de imnuri generaționale, fiecare lăsând o amprentă distinctă în istoria pop-ului.
Hunting High and Low: albumul care le-a schimbat soarta
Au devenit primii norvegieni care au cucerit topurile din SUA, deschizând drumul pentru artiști scandinavi la nivel internațional.
În plus, a-ha și-a demonstrat potențialul dincolo de studio, participând la spectacole live memorabile precum cele din 1986 – MTV Video Music Awards – (au interpretat Take On Me într-o versiune live care a confirmat că vocea lui Morten Harket era la fel de puternică pe scenă ca pe albumele lor înregistrate), din 1994 – Rock in Rio (când au cântat în fața a 120.000 de spectatori, stabilind un record de audiență pentru o trupă din Norvegia) sau în 2017 – MTV Unplugged (după decenii de muzică electronică, versiunile acustice ale hiturilor lor au demonstrat că melodiile lor au un caracter atemporal).
Cu peste 100 de milioane de discuri vândute, a-ha rămâne una dintre cele mai vândute trupe norvegiene din toate timpurile. Cel mai vechi videoclip de pe YouTube – Take On Me a depășit 1,5 miliarde de vizualizări. Trupa a-ha deține 8 premii Spellemannprisen (echivalentul norvegian al Grammy) – pentru cel mai bun album pop, cel mai bun videoclip, o distincție specială
