O echipă de cercetători de la Universitatea din Columbia Britanică (UBC) și Universitatea din Toronto a identificat un sistem necunoscut de eliminare a reziduurilor din spatele ochiului, conform unui studiu publicat în revista *Translational Vision Science & Technology*. Acest sistem, denumit calea POLO (drenajul limfatic ocular posterior), facilitează scurgerea fluidelor și deșeurilor metabolice direct în sistemul limfatic al organismului. Descoperirea aduce noi perspective pentru tratarea și prevenirea orbirii cauzate de afecțiuni precum glaucomul și degenerescența maculară.
Studiul a utilizat tehnici avansate de imagistică pe șoareci, incluzând rezonanța magnetică (RMN) și imagistica prin fluorescență în infraroșu apropiat. Echipa, condusă de dr. Neeru Gupta și dr. Yeni Yücel, a urmărit mișcarea moleculelor trasoare introduse în zona din spatele ochiului. Au descoperit prezența unor vase limfatice minuscule în coroidă, stratul vascular situat direct sub retină.
Până în prezent, se considera că ochiul este un organ izolat, lipsit de un sistem de drenaj limfatic clasic. Această descoperire transformă o paradigmă veche de peste un secol și pavează calea pentru dezvoltarea de terapii care să stimuleze acest sistem natural de curățare sau să utilizeze calea limfatică pentru a livra medicamente în adâncimea țesuturilor oculare. Deși cercetările au fost efectuate până acum pe modele animale, confirmarea căii POLO la oameni ar putea revoluționa oftalmologia.
