Un mare constructor de automobile german, Audi, se confruntă cu o situație neobișnuită: vehiculele electrice fabricate în China, dezvoltate împreună cu SAIC, au devenit atât de atrăgătoare din punct de vedere al costului și caracteristicilor încât clienții germani le comandă direct din Asia. Modelele AUDI E5 Sportback și E7X, concepute pentru piața chineză, sunt importate în Germania de Auto China, un importator independent care le-a certificat în UE și le comercializează în Germania, îndepărtând emblemele Audi și aplicând denumirea AUDI cu litere mari.
Aceste vehicule dovedesc a fi mult mai accesibile, în ciuda cheltuielilor de import, comparativ cu modelele Audi destinate pieței europene, generând o competiție internă directă. De exemplu, AUDI E5 are un preț de aproximativ 60.000 de euro în Germania, în vreme ce modelul Audi S6 Sportback e-tron este evaluat la 99.500 de euro. În China, E5 este comercializat cu 26.800 de euro.
În reacție, Audi a demarat procese legale în Germania împotriva importatorului Auto China pentru a restricționa aceste importuri. Problema afectează nu doar Audi, ci și alți producători europeni care se confruntă cu invazia vehiculelor electrice ieftine din China, care controlează 15% din segmentul electrificat în Europa. Producția din China beneficiază de ajutoare de stat și rețele extinse de furnizori, iar anumite companii chineze au început să-și mute producția în Europa pentru a evita impozitele vamale.
Comisia Europeană a tras un semnal de alarmă cu privire la riscurile pentru industria auto europeană, inclusiv posibilele pierderi de locuri de muncă, și a impus taxe de import, dar acestea nu au descurajat producătorii chinezi. În fața acestor provocări, Audi și alții din industria auto europeană caută soluții pentru a contracara efectele competitiei chineze pe piața auto.
