Elisabeta Amalia Eugenia de Wittelsbach, cunoscută și sub numele de Sissi, s-a născut pe 24 decembrie 1837, ca fiică a ducelui Maximilian Joseph de Bavaria și a prințesei Maria Ludovica de Bavaria. Crescută într-un mediu liber și lipsit de constrângerile rigide ale etichetei regale, Sissi a dezvoltat o pasiune pentru natură, echitație și artă.
La 16 ani, a avut ocazia să-l întâlnească pe Franz Joseph, moștenitorul tronului Austro-Ungariei, care, deși inițial logodit cu sora ei, Helena, a optat pentru Sissi ca soție datorită frumuseții și personalității sale nonconformiste. S-a căsătorit cu Franz Joseph în 1854, devenind împărăteasa Austriei și regina Ungariei, însă viața de la curtea imperială o făcea adesea să se simtă nefericită și neadaptată.
Sissi a fost mereu un spirit liber, strângând în jurul său o comunitate diversă și neobișnuită, incluzând profesori, medici și animale. Această latură excentrică a creat distanțe între ea și soțul său Franz Joseph, care era mult mai tradițional și organizat. Căsătoria lor, care a dus la nașterea a trei copii, era considerată de mulți un eșec, iar Sissi a călătorit frecvent pentru a scăpa de constrângerile curții.
Relația sa specială cu vărul ei, regele Ludovic al II-lea al Bavariei, cunoscut pentru excentricitățile sale, a fost adesea subiect de discuții. Pe 10 septembrie 1898, Sissi a fost asasinată la Geneva de un anarhist italian, Luigi Lucheni, care a înjunghiat-o cu un stilet. Deși inițial a reușit să se deplaseze pe cont propriu, rana s-a dovedit a fi fatală. Împărăteasa a fost îngropată în Capela Imperială din Viena, deși a visat întotdeauna să se odihnească pe mare. Moartea ei a marcat sfârșitul unei vieți trăite în căutarea libertății și a autorealizării, în contrast cu normele și așteptările asociate cu viața regală.
