Cercetătorii au descoperit o specie nouă impresionantă de plantă cu flori, coca umblă prin pădurile din vestul Thailandei. Denumită Thismia daemona, sau „floarea diavolului”, aceasta se remarcă prin forma sa neobișnuită și metodele originale de supraviețuire.
Thismia daemona aparține genului Thismia, adesea numit „felinarele zânelor”. Aceste plante de dimensiuni mici sunt remarcabile datorită absenței clorofilei și imposibilității de a efectua fotosinteza. Ele obțin nutrienții printr-o asociere simbiotică cu ciupercile din sol, trăind aproape întreaga existență ascunse sub frunzele căzute de pe fundul pădurii.
Detectată de echipa de cercetare în Parcul Național Thong Pha Phum, planta a fost găsită la o altitudine de aproape 1.000 de metri, într-un habitat atipic pentru genul său, cunoscut întâi în zonele mai joase și umede. Publicat în revista PhytoKeys, studiul include Thismia daemona ca a 16-a specie de Thismia documentată în Thailanda. Dr. Sahut Chantanaorrapint, de la Universitatea Prince of Songkla, subliniază raritatea acestei plante în regiuni de altitudine crescută și caracterul ei sezonier.
Relevanța acestei descoperiri este importantă nu doar pentru Thailanda, extinzând pentru prima dată spre nord arealul cunoscut al secțiunii Geomitra din genul Thismia, care a fost anterior limitat la Peninsula Malayeză, Borneo și Sumatra.
Aspectul „florii diavolului” completează denumirea sa mitologică – structura sa este predominant neagră, decorată cu formațiuni asemănătoare coarnelor, iar baza are pete roșu-portocalii îndrăznețe, amintind de ochii demonici strălucitori. Sub această apariție, ce pare malefică și enigmatica, planta își păstrează secretul existenței.
Cu toate acestea, specia se află într-o situație de supraviețuire incertă, datorită faptului că este cunoscută doar dintr-o singură populație de mai puțin de 50 de indivizi și este considerată „în pericol critic de dispariție”. Această fragilitate este amplificată de amplasarea habitatului său într-o zonă turistică foarte frecventată, ceea ce pune presiune asupra dezvăluirii și protecției sale, asigurând astfel că „floarea diavolului” poate continua să fie o parte fascinantă și enigmatică a biodiversității lumii noastre.
