Pentru prima dată în istoria recentă, soldați recrutați danezi au fost desfășurați în Groenlanda, în contextul în care Danemarca își întărește prezența în Arctica, după ce SUA solicită transferul teritoriului. Președintele american Donald Trump a încercat în repetate rânduri să obțină insula semi-autonomă daneză, invocând motive legate de securitatea națională și acuzând Copenhaga că nu se ocupă adecvat de apărarea arctică. Danemarca și Groenlanda au respins categoric această idee.
Recruții fac parte din noul program extins de recrutare al Danemarcei, destinat formării de soldați capabili să acționeze într-una dintre cele mai relevante și provocatoare regiuni din punct de vedere strategic ale regatului. „Arată că suntem aici și nu ne gândim doar la noi înșine. Ne preocupăm și de populația din Groenlanda”, a afirmat David, un recrutat de 19 ani.
Copenhaga a promite miliarde de dolari pentru întărirea apărării arctice, după ce ministrul danez al apărării a recunoscut ani de investiții insuficiente în zonă. „Desigur, facem parte dintr-o imagine mai complexă a comunicării strategice referitoare la Groenlanda, dar rolul nostru aici este pur și simplu de a continua instruirea recruților, a soldaților și de a obține mai multă experiență în antrenamentul în terenul și clima arctic”, a subliniat căpitanul Laura Jepsen, comandantul companiei.
Recruții iau parte la Arctic Endurance, un exercițiu militar danez care instruiește soldați pentru luptă și supraviețuire în condiții extrem de reci. Exercițiul este parte din Arctic Sentry, o misiune NATO demarată în acest an pentru a întări prezența alianței în zona arctică și a diminua tensiunile din cadrul NATO în urma comentariilor lui Trump referitoare la Groenlanda. Finlanda s-a alăturat, de asemenea, exercițiului NATO.
Rusia, care are cea mai mare amprentă militară în Arctică, a criticat activitatea crescândă a NATO în regiune, caracterizând-o ca o amenințare directă la securitate, care amplifică riscul de confruntare. China și-a intensificat acțiunile în zona bogată în minerale, în mare parte în colaborare cu Moscova. Exercițiul desfășurat la nord de Cercul Polar Arctic a purtat recruții printr-un peisaj de stâncă goală și câmpii deschise, fără arbori vizibili. „Cred că lasă impresia că Danemarca se pregătește pentru viitor”, a spus Anton, un recrutat de 22 de ani.
