Un îndulcitor frecvent întâlnit în produse precum guma de mestecat, pasta de dinți, gemurile, iaurturile și înghețata a fost recent asociat cu riscuri mai mari de evenimente cardiovasculare precum accidentul vascular cerebral, infarctul și chiar decesul. Studiile se concentrează pe xilitol, un alcool de zahăr de origine naturală, utilizat și ca îndulcitor artificial într-o varietate de produse alimentare și de igienă orală. Unele cercetări sugerează că, la concentrații mari în sânge, xilitolul poate crește riscul de incidente cardiovasculare semnificative.
Cel mai extins studiu pe acest subiect, prezentat la congresul anual al Societății Europene de Cardiologie, a evaluat datele a 17.710 indivizi. Participanții cu cele mai ridicate niveluri de xilitol în sânge au prezentat un risc cu 57% mai mare de a suferi un infarct, accident vascular cerebral sau de a muri în următorii șase ani, comparativ cu cei cu cele mai scăzute niveluri. Pe termen lung, riscul era cu 18% mai mare pentru evenimentele cardiovasculare.
Cercetătorii au observat că legătura riscurilor cu xilitolul se menține indiferent de vârstă, sex, indicele de masă corporală, hipertensiune, diabet sau nivelurile lipidelor din sânge. Dr. Marco Witkowski, autorul studiului, subliniază că xilitolul ar putea afecta capacitatea trombocitelor de a forma cheaguri, o observație care intensifică îngrijorările legate de acest îndulcitor.
Aceste descoperiri îngrijorează persoanele care aleg îndulcitorii artificiali cu convingerea că sunt mai sănătoși decât zahărul, adăugând complexitate discuțiilor privind siguranța acestora. Deși autoritățile de reglementare consideră îndulcitorii artificiali siguri, aceste informații recente subliniază necesitatea unor studii suplimentare asupra efectelor pe termen lung ale consumului de xilitol.
