Pentru a doua oară în istorie, oamenii de știință care studiază cerul sunt convinși că au asistat la debutul emisiunii de radiații de la începutul unei supernove. Totuși, ceea ce a urmat a fost complet surprinzător și ar putea schimba modul în care clasificăm stelele explozive.
Una dintre marile aspirații ale astronomilor a fost să surprindă primele momente esențiale ale unei supernove. Totuși, probabilitatea ca un telescop convențional să observe în locul corect, la timpul potrivit, era extrem de scăzută.
Circumstanțele s-au schimbat datorită telescoapelor moderne cu raze X, capabile să examineze mari porțiuni ale cerului simultan. În martie 2026, un detector numit Einstein Probe a captat o luminescență de raze X dintr-o galaxie situată la 500 de milioane de ani-lumină distanță.
Alte telescoape au reacționat rapid la semnalul denumit ulterior SN 2026gzf. Două echipe de cercetători au confirmat că razele X proveneau de la explozia undei de șoc a supernovei.
Acest moment are loc atunci când explozia traversează pentru prima dată suprafața stelei aflate în colaps. Deoarece evenimentul durează cel mult câteva ore sau chiar secunde, doar o singură erupție de șoc în raze X a fost observată cert înainte, acum 18 ani.
O descoperire rară
În momentul analizării spectrului luminos al SN 2026gzf, astronomii au descoperit că acesta se aseamănă cu o supernovă de Tip Ic cu linii spectrale extinse. Aceste linii sugerează că materia este ejectată în spațiu cu viteze extraordinare. De obicei, acest tip de supernovă este asociat cu explozii de raze gamma (GRB), cele mai intense emisii energetice din cosmos.
Cu toate acestea, SN 2026gzf a fost o anomalie: nu a fost detectată nicio explozie de raze gamma. „O posibilitate ar fi ca jetul să fi fost restricționat, fie de suprafața stelei, fie de materia din jurul acesteia”, a explicat profesorul Bendan O’Connor de la Universitatea Carnegie Mellon.
Datorită faptului că explozia a avut loc în zona monitorizată intens de proaspăt activatul Observator Vera C. Rubin, astronomii au avut acces la imagini ale galaxiei gazdă realizate chiar înainte de explozia majoră.
O stea celebră pentru vânturile stelare extreme
Analizele au scos la iveală că steaua din care a provenit explozia a fost o stea de tip Wolf-Rayet, o stea masivă bine cunoscută pentru vânturile sale stelare intense.
Înainte de a exploda, steaua a ejectat straturi succesive de materie, pierzându-și tot hidrogenul și heliul nerafinate. Acest strat de materie ejectată a
