Cercetătorii de la Weill Cornell Medicine și MIT au descoperit un comutator molecular esențial pentru a înțelege modul în care cancerul colorectal devine fatal. Studiul, publicat în revista *Cell*, demonstrează că un factor de reglementare genetic, GATA6, joacă un rol important în procesul de metastazare hepatică a cancerului colorectal. Pierderea GATA6 conduce la transformarea celulelor canceroase într-o stare de tip fetal, permițându-le să se răspândească prin sânge și să formeze tumori secundare în ficat.
Această tranziție rezultă din modificări epigenetice, care afectează activitatea genelor fără a schimba ADN-ul. Experimentele efectuate pe modele de șoarece au arătat că absența GATA6 promovează plasticitatea celulară, iar celulele canceroase pot adopta o stare flexibilă pentru a coloniza ficatul. În plus, restabilirea activității GATA6 s-a dovedit a fi eficientă în diminuarea riscului metastatic.
Descoperirea sugerează că GATA6 ar putea funcționa ca biomarker pentru a evalua riscul de metastază și ar putea sta la baza dezvoltării unor terapii inovatoare care să împiedice progresia cancerului în stadii incipiente prin menținerea identității celulare.
