O lucrare artistică veche de 400 de ani a surprins liliecii hrănindu-se cu păsări cu mult înainte ca știința să confirme acest lucru. Un tablou realizat de renumitul maestru flamand Jan Brueghel cel Bătrân pare să fi surprins un comportament al liliecilor ce a fost validat de oamenii de știință abia în 2025. Această descoperire sugerează că arta poate conține informații prețioase despre natură, cu mult înainte de a fi corroborate prin metode științifice contemporane.
O lucrare artistică veche de 400 de ani a surprins liliecii hrănindu-se cu păsări înainte ca știința să confirme acest fapt. Tabloul, denumit „Aer”, prezintă zeci de specii de păsări și lilieci. Printre acestea se află un liliac din genul Nyctalus, redat cu o pasăre în gura sa. La prima vedere, scena pare ciudată, având în vedere că liliecii sunt în general recunoscuți ca insectivori.
Abia anul trecut, oamenii de știință au demonstrat că liliacul Nyctalus lasiopterus vânează păsări cântătoare aflate în migrație, prindându-le în zbor în timpul nopții. Această descoperire a fost posibilă datorită unor tehnologii moderne de monitorizare 3D, care pot înregistra mișcările, altitudinea și sunetele emise de animale.
Cu toate acestea, studiul publicat recent în revista PNAS arată că Jan Brueghel a ilustrat deja același comportament încă din 1611.
O lucrare artistică veche de 400 de ani a surprins liliecii hrănindu-se cu păsări înainte ca știința să o facă. Ce face această lucrare atât de specială?
Cercetătorii menționează că există mai multe versiuni ale tabloului „Aer”, realizate fie de Brueghel, fie de ucenicii săi, dar doar varianta examinată în studiu conține scena în care un liliac capturează o pasăre.
„Faptul că acest comportament de prădare, acum bine documentat, a fost reprezentat cu secole înainte de a apărea tehnologiile moderne de monitorizare sau detectoarele cu ultrasunete este cu adevărat remarcabil”, subliniază autorii studiului.
Primele indicații că acest liliac se hrănește cu păsări au fost descoperite acum aproximativ două decenii, când cercetătorii au găsit pene de măcăleandru și pițigoi albastru în excrementele acestor lilieci. Ulterior, s-a confirmat că aceste animale atacă păsările în timpul migrației nocturne, smulgându-le aripile și consumându-le prada în aer, un proces care poate dura până la 20 de minute.
Dintre toate speciile de lilieci cunoscute, doar trei se hrănesc cu păsări, iar Nyctalus lasiopterus este singura care vânează și consumă prada fără a ateriza.
Cum a reușit pictorul să observe acest comportament al liliecilor?
Rămâne însă întrebarea cum a aflat Brueghel despre un comportament care are loc, de obicei, la înălțimi mari și în întunericul nopții. Autorii studiului consideră că pictorul ar fi putut observa un eveniment rar petrecut pe timpul zilei sau ar fi putut auzi despre acesta de la alți observatori ai naturii. De asemenea, este posibil ca încă din secolul al XVII-lea oamenii să fi remarcat penele în excrementele liliecilor.
Cercetătorii subliniază totuși că operele de artă trebuie interpretate cu prudență, în special cele cu un caracter alegoric, unde multe elemente au o semnificație simbolică. Cu toate acestea, faptul că artistul a ales să ilustreze un liliac din genul Nyctalus și nu o altă specie sugerează că scena s-a bazat pe o observație veritabilă și nu doar pe fantezie.
Forma corpului, dimensiunile și coloritul permit identificarea liliacului ca aparținând genului Nyctalus, iar pasărea din fălcile sale poate fi rec…
