O companie susține că astronauții ar putea folosi stridii ca filtre pentru apă. Inginerii care caută soluții pentru apă potabilă sigură și reciclarea aerului pentru astronauți își îndreaptă tot mai mult atenția către natură, iar o idee surprinzătoare provine din analiza organismelor vii, cum ar fi stridiile. La Universitatea Harrisburg din Pennsylvania (SUA), cercetătorii colaborează cu compania Monolith Space pentru a crea sisteme „biogenerative” de susținere a vieții, în care organismele vii sunt utilizate pentru a produce hrană, a filtra apa și a regenerare aerul.
Pe lângă stridii, echipa investigatează și alge, moluște și chiar pești, în timp ce hidroponia (cultura plantelor în apă) constituie o altă direcție de cercetare. Potrivit fondatorului Monolith, Jacob Scoccimerra, această cercetare este vitală nu doar pentru viitoarele misiuni spațiale, dar și pentru dezvoltarea unor sisteme alimentare complet noi pe alte corpuri cerești. El a menționat că, până în prezent, stridiile nu au fost investigate direct în spațiu, deoarece Stația Spațială Internațională (ISS) nu dispune de facilități speciale pentru organisme acvatice de acest tip.
O companie crede că astronauții ar putea folosi stridii ca filtre pentru apă. Ce au descoperit cercetătorii? În trecut, ISS a deținut un habitat acvatic, însă acesta era foarte mic și folosit în principal pentru studierea unor pești de dimensiuni reduse. Alte organisme marine au fost analizate ocazional în echipamente improvizate, dar nu există încă un sistem suficient de mare și stabil pentru a susține specii precum stridiile.
Pentru a soluționa acest deficit, cercetătorii dezvoltă un prototip de sistem acvatic închis, capabil să găzduiască și să studieze organisme marine. Acesta se află deja la aproximativ o treime din nivelul necesar de maturitate tehnologică cerut de NASA pentru utilizare în spațiu. Sistemul este destinat atât cercetării, cât și posibilelor aplicații viitoare în alimentația astronauților.
Stridiile Au un interes special deoarece nu doar că ar putea fi o sursă de hrană, dar au și abilitatea naturală de a filtra apa, ceea ce le face potențial eficiente în misiuni spațiale prelungite. Prototipul utilizează puiet de stridii, care este crescut până la maturitate în condiții controlate, iar sistemul a fost prezentat public în aprilie, conform Space.com.
După demonstrearea prototipului, echipamentul a fost mutat la sediul Monolith din Washington, D.C., unde stridiile sunt continuu monitorizate și hrănite. Specialiști de la NASA au oferit, de asemenea, consultanță pentru proiectarea sistemului, astfel încât acesta să corespundă cerințelor tehnice necesare integrării în misiuni spațiale, inclusiv pe ISS sau viitoarele stații comerciale.
Ce provocări întâmpină inventatorii? Cercetătorii planifică să trimită mai întâi un experiment la bordul ISS, având intenția de a extinde proiectul ulterior. Conform echipei, provocarea principală nu este fezabilitatea tehnică, ci absența unor studii aprofundate referitoare la organismele acvatice în spațiu, un domeniu mult mai puțin explorat comparativ cu biologia plantelor sau microorganismelor.
Aceste cercetări se desfășoară în paralel cu planurile NASA de a reveni pe Lună prin programul Artemis și de a stabili o prezență umană mai stabilă în spațiul profund. Agenția a identificat, de asemenea, alimentația și nutriția pentru misiunile pe Lună și Marte ca priorități tehnologice esențiale.
Interesul pentru utilizarea organismelor marine în spațiu vine într-un context mai amplu, având în vedere că oamenii consumă stridii de mii de ani, existând dovezi arheologice de peste 100.000 de ani care atestă utilizarea lor ca sursă de hrană.
