La 10 mai 1940, Germania nazistă a început atacul asupra Europei de Vest, atacând simultan Franța, Belgia, Olanda și Luxemburg. În doar zece zile, forțele franco-britanice principale au fost cele care s-au aflat într-o situație disperată, fiind încercuite în zona portului Dunkerque și având de înfruntat riscul distrugerii. În mod neașteptat, înaintarea trupelor germane a fost oprită printr-un decret semnat de Adolf Hitler, oferindu-le britanicilor timpul necesar pentru a organiza o vastă operațiune de evacuare peste Canalul Mânecii. Motivele din spatele deciziei liderului nazist au generat multe controverse, iar istoricii continuă să analizeze raționamentul din spatele celebrului „ordin de oprire”, examinând și declarațiile generalilor germani.
Acțiunea cunoscută sub denumirea de „Operațiunea Dynamo” a început în după-amiaza zilei de 26 mai 1940, având ca scop evacuarea trupelor britanice și aliatelor de la Dunkerque.
Pe parcursul a nouă zile, o flotă impresionantă de nave militare și civile a transportat peste Canalul Mânecii sute de mii de soldați în încercuire. La finalul operațiunii, în dimineața zilei de 4 iunie, mai mult de 338.000 de militari britanici și aliați au fost evacuați în siguranță în Marea Britanie. Succesul misiunii a depășit cu mult cele mai optimiste previziuni ale liderilor britanici.
De ce a decis Hitler să oprească înaintarea trupelor către Dunkerque?
Una dintre explicațiile propuse de istorici referitor la decizia lui Hitler de a opri înaintarea trupelor se leagă de o întâlnire avută de dictatorul nazist cu generalul Gerd von Rundstedt.
La 24 mai 1940, Hitler a efectuat o vizită la cartierul general al Grupului de Armate „A”, sub comanda generalului Gerd von Rundstedt. În cadrul discuțiilor, Rundstedt a exprimat preocupări legate de starea unităților blindate germane, care își pierduseră din capacitatea de luptă după avansul rapid realizat în zilele anterioare.
Aceste îngrijorări se aliniau cu dorința lui Hitler de a păstra forțele blindate pentru viitoarele operațiuni militare. La întoarcere, liderul nazist a emis un ordin de a opri înaintarea unităților blindate spre Dunkerque.
O altă explicație posibilă pentru controversatul ordin se leagă de asigurările date de Hermann Göring, comandantul Luftwaffe. Acesta i-a promis lui Hitler că aviația germană va fi capabilă să finalizeze încercuirea trupelor aliate și va împiedica retragerea acestora pe mare prin bombardamente masive. Göring, însă, și-a supraestimat abilitățile forțelor aeriene de a duce la îndeplinire această sarcină. Mai mult, există dovezi că Luftwaffe nu a fost folosită la capacitatea sa maximă în timpul operațiunilor din zona Dunkerque.
Planurile lui Hitler
Pe lângă aceste explicații, istoricii au analizat și deciziile politice și strategice ale dictatorului nazist.
„Toate aceste aspecte au dus conducerea superioară (a armatei naziste, n.r.) să suspecteze că exista un motiv politic în spatele justificărilor militare aduse de Hitler. Blumentritt, planificatorul operațional al lui Rundstedt, a făcut o legătură cu modul neașteptat în care Hitler s-a exprimat în timpul vizitei la cartierul său general”, subliniază istoricul militar Liddell Hart.
Ce a dezvăluit Günther Blumentritt despre întâlnirea cu Hitler? „Hitler era într-o stare de spirit foarte bună și, recunoscând că desfășurarea campaniei fusese un ‘adevărat miracol’, a exprimat convingerea că războiul avea să se încheie în șase săptămâni. Intenționa să încheie o pace rezonabilă cu Franța și să profite de oportunitatea pentru a iniția o înțelegere cu Anglia.
