O revelație surprinzătoare descoperită într-un meteorit provenit de pe Marte a atras atenția cercetătorilor. În interiorul unui mic fragment de rocă, oamenii de știință au reușit să identifice câteva cristale de granat, un mineral care nu a fost observat anterior într-o mostră venită de la Planeta Roșie.
Descoperirea din acest [meteorit marțian](https://www.descopera.ro/stiinta/21083504-o-planeta-demult-pierduta-un-meteorit-rar-sugereaza-existenta-unei-lumi-disparute-din-sistemul-solar) ridică numeroase întrebări. Pe Pământ, granatul se formează de obicei în condiții de temperaturi foarte ridicate, presiuni extreme sau prin procese specifice de alterare chimică. Până acum, pe Marte nu s-au găsit condiții care să justifice formarea acestui mineral.
Meteoritul, conservat în colecția Muzeului Regal Ontario (Canada), pare să ascundă o poveste geologică semnificativă. Cercetătorii caută să afle dacă granatul s-a dezvoltat pe Marte și, dacă da, prin ce proces și în ce perioadă. Dacă nu își are originea pe Marte, atunci trebuie să se explice cum a ajuns pe planeta vecină.
„Această descoperire va extinde cunoștințele noastre asupra proceselor geologice posibile pe această planetă. Acest nou tip de rocă care conține granat ar putea oferi indicii despre modul în care Marte a evoluat de-a lungul timpului și ne-ar putea ajuta să înțelegem mediile antice în care s-au format granatul și mineralele asociate”, a afirmat geologul planetar Tanya Kizovski, de la Universitatea Brock (Canada).
Ce este granatul?
Atunci când ne imaginăm granatul, ne vine în minte, de obicei, piatra prețioasă de un roșu vibrant. Totuși, varianta găsită în meteorit este complet diferită. Mineralul descoperit este andraditul, o formă bogată în fier care are de obicei nuanțe galben-verzui și poate fi ușor confundată cu alte [minerale comune](https://www.descopera.ro/istorie/21074391-adanc-intr-o-pestera-izolata-de-munte-oamenii-preistorici-extrageau-un-mineral-verde-misterios) întâlnite în meteoriți.
De fapt, cercetătorii erau aproape să ignore această descoperire.
„Acea mică secțiune a meteoritului părea foarte interesantă, iar compoziția chimică era puțin neobișnuită. Inițial am presupus că este un mineral numit piroxen, foarte frecvent, dar am decis să analizăm proba din nou”, a explicat Kizovski.
Analizele ulterioare au confirmat existența andraditului. Au fost găsite doar câteva cristale într-un fragment de rocă de aproximativ 0,8 pe 0,5 milimetri, mai mic decât o sămânță de mac. Meteoritul, denumit NWA 8171, este deja considerat extrem de valoros pentru cercetarea geologiei marțiene.
Format din brecie bazaltică, o rocă compusă din fragmente minerale integrate într-o matrice de bazalt solidificat, meteoritul oferă indicii despre fluxuri de magmă antice și despre procesele care au sculptat planeta Marte. Granatul este crucial deoarece păstrează informații despre temperatura, presiunea și mediu chimic în care s-a dezvoltat, [scrie ScienceAlert](https://www.sciencealert.com/scientists-cracked-open-a-mars-meteorite-and-found-a-big-surprise).
Ce alte secrete mai ascunde acest meteorit provenit de pe Marte?
Cercetătorii nu știu încă dacă mineralul s-a format într-un tip de magmă neidentificat până acum pe Marte sau prin metamorfism, proces care transformă rocile sub influența căldurii, presiunii sau a fluidelor fierbinți. Pe Marte, astfel de condiții ar fi putut lua naștere în urma impactului unui meteorit, a ascensiunii
