Planeta Saturn este renumită pentru impresionantul său sistem de inele. Inelele sale sunt cele mai mari din întregul Sistem Solar, dar nu este singura planetă cu astfel de structuri: Jupiter și Neptun dispun și ele de sisteme de inele, la fel ca alte planete gazoase. De ce nu există inele pe Pământ?
Planetele joviene sunt giganți gazoși fără o suprafață solidă. Unele dintre aceste planete pot forma inele dacă au suficiente materiale în jur, în timp ce altele nu au condițiile necesare pentru a le dezvolta.
Dar cum se formează, de fapt, aceste sisteme de inele și de ce unele planete le au, iar altele nu? În esență, inelele apar în jurul planetelor gigantice care au o gravitație suficient de puternică pentru a atrage și a captura în orbită mici sateliți naturali, asteroizi sau fragmente de materie, explică HowStuffWorks.
Cum se formează inelele planetare?
„Pe măsură ce o lună se apropie de o planetă, forțele de maree, adică diferențele de atracție gravitațională exercitate pe părțile opuse ale corpului, ajung într-un punct în care gravitația proprie a lunii nu mai poate menține obiectul intact. Aceasta se numește limita Roche și conduce la distrugerea obiectului”, explică Vahé Peroomian, de la Universitatea din California de Sud (SUA).
Odată ce luna este fragmentată, continuă să se descompună în bucăți din ce în ce mai mici, transformându-se în particule de gheață, rocă și praf care rămân pe orbită în jurul planetei, asemenea apei care se scurge într-un vârtej gravitațional.
Cu toate acestea, aceste inele nu sunt structuri permanente. Particulele de gheață se pot evapora dacă se află prea aproape de Soare, iar particulele mai mici de praf sunt, în cele din urmă, atrase în atmosferă și „consumate” de planetă.
De ce nu are Pământul inele? Totul ține de dimensiune
Deci, de ce Pământul nu are inele? Chiar dacă Pământul are suficientă gravitație pentru a captura un satelit natural, nu este la fel de masiv ca giganții gazoși precum Uranus sau Neptun. Zona în care poate avea loc distrugerea unui obiect, limita Roche, se află la aproximativ 1,5 până la 2,5 raze planetare de suprafață, ceea ce înseamnă, în cazul Pământului, la circa 9.000 de kilometri.
Deși teoretic ar putea exista condiții favorabile pentru formarea unor inele, în realitate Pământul nu dispune probabil de suficiente materiale adecvate pentru a crea un sistem stabil.
Vă sugerăm să citiți și:
– Astronomii ar fi descoperit cel mai mic cerc radio bizar
– Praful de supernovă ar putea fi „responsabil” pentru unul dintre cele mai mari mistere ale Universului
– Unul dintre sateliții planetei Jupiter este mai ciudat decât au anticipat astronomii
– După simularea a 24 de milioane de rute Pământ-Lună, oamenii de știință au identificat-o pe cea optimă
