**Cursa pentru descoperirea vieții dincolo de Sistemul Solar pătrunde într-o nouă fază, după ce cercetători canadieni au anunțat prognozarea unei misiuni spațiale dedicate identificării planetelor stâncoase asemănătoare Pământului.**
Proiectul, intitulat POET (Photometric Observations of Exoplanet Transits), se află în prezent în stadiul de dezvoltare și ar urma să fie lansat în 2029. Misiunea va folosi un microsatelit dotat cu un telescop de 20 de centimetri pentru a căuta exoplanete care orbitează stele de dimensiuni foarte mici și reci, cunoscute sub denumirea de „pitice ultrareci”.
Aceste stele includ tipurile K și M, dar și piticele brune (corpuri cosmice adesea numite „stele eșuate”, deoarece nu dispun de suficientă masă pentru a susține reacții nucleare complete cum este cazul Soarelui).
**Misiunea POET continuă tradiția programelor spațiale canadiene**
Cercetătorii afirmă că dimensiunea mică a acestor stele facilitează detectarea planetelor similare Pământului. Atunci când o planetă trece prin fața stelei sale, luminozitatea acesteia scade ușor pentru o scurtă perioadă. În cazul stelelor ultrareci, variația de luminozitate generată de o planetă cu dimensiunea Pământului este mult mai evidentă în comparație cu stelele mari precum Soarele.
Misiunea POET continuă moștenirea programelor spațiale canadiene axate pe astronomie, cum ar fi MOST și NEOSSat, lansate în 2003 și 2013, conform Phys.org.
Noul telescop va avea, însă, capacități superioare de observație, deoarece va putea analiza obiecte cosmice inclusiv în spectrele în ultraviolet apropiat și infraroșu.
Pentru a pregăti misiunea, cercetătorii au întocmit un catalog cu peste 7.200 de stele candidate aflate la maximum 326 de ani-lumină de Pământ. După diverse filtrări și simulări computerizate, lista a fost restrânsă la aproximativ 3.000 de obiective potențiale, dintre care 100 – 300 vor avea prioritate în timpul misiunii.
**Unele dintre aceste planete ar putea fi în zone locuibile**
Oamenii de știință estimează că POET va putea detecta planete cu dimensiuni între una și 2,5 raze terestre, care au orbite scurte, de până la 50 de zile. Unele dintre aceste planete ar putea fi situate în zone recunoscute ca fiind locuibile, unde condițiile permit existența apei lichide.
Cercetătorii indică faptul că descoperirile viitoare ar putea deveni obiective prioritare în căutarea semnelor de viață extraterestră utilizând James Webb Space Telescope și viitoarele observatoare spațiale dedicate studiului exoplanetelor.
**Vă mai sugerăm să citiți și:**
– [Un cercetător renumit susține că Inteligența Artificială este conștientă](https://www.descopera.ro/stiinta/21071599-un-cercetator-celebru-sustine-ca-inteligenta-artificiala-este-constienta)
– [Construcții antice care continuă să îi frustreze pe cercetători. Cum au fost realizate fără tehnologia modernă?](https://www.descopera.ro/istorie/21069557-constructiile-antice-care-inca-ii-incurca-pe-cercetatori-cum-au-fost-posibile-fara-tehnologie-moderna)
– [De ce nu am întâlnit încă extratereștri? Paradoxul care îi pune în dificultate pe cercetători](https://www.descopera.ro/stiinta/21069303-de-ce-nu-am-gasit-inca-extrateristri-paradoxul-care-ii-pune-in-dificultate-pe-cercetatori)
– [Ada Lovelace, prima programatoare din istorie și femeia care a imaginat viitorul computerelor](https://www.descopera.ro/istorie/21069263-ada-lovelace-prima-programatoare-din-istorie-si-femeia-care-a-imaginat-viitorul-computerelor)
