**Oceanul Antarctic devine mai sărat, în timp ce gheața marină se retrage într-un ritm record**
Continentul acoperit de gheață, Antarctica, a pierdut din 2015 o cantitate semnificativă de gheață, echivalentă cu dimensiunea Groenlandei. Conform cercetătorilor, această pierdere de gheață nu a fost compensată, reprezentând cea mai importantă schimbare ecologică la nivel global din ultimele zece ani.
**Unul dintre efectele acestei schimbări** este creșterea salinității Oceanului Antarctic, o revelație pentru oamenii de știință, deoarece în mod obișnuit, topirea gheții ar trebui să reducă salinitatea apei oceanice. Noile date obtinute prin satelit sugerează contrariul, ceea ce stârnește îngrijorare. Apa mai sărată de la suprafață absoarbe căldura din profunzime, împiedică formarea de gheață marină nouă și are consecințe globale, precum pierderea habitatelor pentru pinguini și alte specii, eliberarea de căldură în atmosferă și accelerarea încălzirii globale.
Încălzirea rezultată din topirea gheții duce la valuri de căldură pe uscat, la topirea calotelor glaciare și contribuie la creșterea nivelului mării la scară globală. Un nou studiu sugerează că sistemul climatic al Antarcticii ar fi trecut deja peste un punct critic, caracterizat printr-un declin constant al gheții marine susținut de un mecanism autoamplificator.
**Monitorizarea regiunii antarctice** reprezintă o provocare din cauza izolării și condițiilor meteorologice extreme. Totuși, datele obținute prin sateliți și roboți submarini au permis oamenilor de știință să supravegheze activitățile sub suprafața oceanului. Aceștia au conturat o imagine a evoluției salinității, temperaturii și gheții marine în ultimii 15 ani. Dintre concluzii, se evidențiază că, în jurul anului 2015, salinitatea de la suprafață a crescut brusc în paralel cu diminuarea gheții marine.
Apa mai sărată și densă se scufundă mai ușor, agită oceanul și aduce căldura din adâncuri spre suprafață. Acest ciclu amplifică topirea gheții și creează un cerc vicios de creștere a salinității și a temperaturii, diminuând oportunitatea formării de gheață nouă.
**Impactul pierderii gheții antarctice** este notabil nu doar pentru mediu, ci și pentru ecosistemele ce depind de gheață. Specii precum pinguinii imperiali și krillul suferă, iar întregi ecosisteme se confruntă cu riscul de colaps.
Oamenii de știință subliniază necesitatea stringentă a unor cercetări suplimentare și a ajustării modelelor climatice pentru a anticipa mai eficient schimbările globale. Programele de observație prin satelit și roboți oceanici sunt esențiale, deși amenințate de tăieri de fonduri. Fără date precise și continue, adaptarea la viitoare schimbări climatice va fi o provocare.
