**Un implant electric spinal de dimensiuni microscopice a restabilit mișcarea șobolanilor, oferind speranță pentru recuperarea din paralizie**
Într-o descoperire ce ar putea transforma radical viețile persoanelor care suferă de paralizie, echipa de cercetători de la Waipapa Taumata Rau – Universitatea din Auckland (Noua Zeelandă) a folosit un implant electric spinal de dimensiuni minuscule pentru a recăpăta mobilitatea la șobolani. Această reușită aduce speranță pentru un tratament eficient al leziunilor măduvei spinării, o problemă considerată anterior incurabilă.
Leziunile măduvei spinării blochează comunicația între creier și restul organismului, ceea ce conduce adesea la pierderea funcțiilor motorii și senzoriale. „Spre deosebire de o tăietură pe piele, care se vindecă natural, măduva spinării nu se regenerează într-un mod eficient. De aceea, aceste leziuni sunt devastatoare și, în prezent, fără soluție”, a explicat dr. Bruce Harland, cercetător principal în cadrul Facultății de Farmacie a universității.
În timpul dezvoltării intrauterine și, într-o măsură mai redusă, după naștere, câmpurile electrice naturale joacă un rol esențial în dezvoltarea sistemului nervos, călăuzind creșterea țesutului nervos de-a lungul măduvei spinării. Acum, cercetătorii încearcă să „reactiveze” acest mecanism latent de vindecare prin aplicarea controlată a unor semnale electrice sigure, explică Interesting Engineering.
**Cum funcționează noul implant electric spinal?**
Dispozitivul experimental, creat de echipa condusă de dr. Harland și prof. Darren Svirskis, este un implant extrem de subțire, aplicat direct pe zona afectată a măduvei spinării. Acest implant transmite un curent electric precis controlat, destinat să stimuleze regenerarea nervoasă.
„Obiectivul nostru este să activăm procesele naturale de vindecare, astfel încât persoanele afectate să poată recăpăta funcțiile pierdute”, a declarat prof. Svirskis, director al CatWalk Cure Programme.
Spre deosebire de oameni, șobolanii au o capacitate superioară de recuperare spontană după leziuni ale măduvei spinării. Acest aspect a permis cercetătorilor să compare progresul natural cu cel stimulat electric. După patru săptămâni de tratament zilnic, animalele tratate au arătat o îmbunătățire semnificativă a mișcărilor și au răspuns mai repede la atingerile ușoare pe parcursul celor 12 săptămâni de studiu.
„Aceasta demonstrează că tratamentul nu doar că sprijină recuperarea mobilității, ci și contribuie la restabilirea senzației tactile”, a spus dr. Harland.
**Sigur și eficient**
Analizele ulterioare au confirmat că implantul nu a provocat inflamații sau alte leziuni ale măduvei spinării, demonstrând astfel că tratamentul este nu doar eficient, ci și sigur.
„Acest studiu oferă o dovadă extrem de promițătoare că stimularea electrică ar putea susține recuperarea în urma leziunilor măduvei spinării”, a adăugat prof. Maria Asplund, de la Universitatea de Tehnologie Chalmers (Suedia), parteneră în proiect.
Următoarea etapă a cercetării va investiga ajustările intensității, frecvenței și duratei stimulării electrice pentru a rafina metoda și a o aduce mai aproape de aplicarea clinică în cazul oamenilor. Scopul final este dezvoltarea unui dispozitiv medical viabil, care să ajute persoanele (sau animalele de companie) să își recupereze funcțiile pierdute în urma unor astfel de traume.
Studiul a fost publicat în revista *Nature Communications*.
