Cariera lui David Bowie, care a durat peste 54 de ani (începând cu primele sale încercări muzicale din anii ’60 până la moartea din 2016), a fost o odisee impresionantă, care a culminat cu lansarea a 26 de albume de studio, peste 1250 de concerte live și o amprentă culturală care se compară cu foarte puține din epoca modernă.
De la melodiile Space Oddity (1969) până la poignantul Blackstar (2016), și de la Ziggy Stardust (un șoc androgin) la Thin White Duke (extazul periculos) și Berlin (renovarea prin muzică), hituri precum Heroes, Let’s Dance, Changes, Under Pressure (în colaborare cu Queen), Life on Mars au fost parte dintr-o carieră în care Bowie a vândut peste 140 de milioane de discuri la nivel global, a câștigat cinci premii Grammy, două premii BRIT și un loc de onoare în Rock and Roll Hall of Fame.
O existență plină, marcată de polemici – lupte cu dependența, o provocare îndrăzneață a normelor de gen, un salut controversat perceput ca fiind nazist (în 1976, o fotografie cu el făcând un gest cu mâna dintr-un Mercedes în Londra a fost interpretată eronat ca un salut nazist. Gestul – de fapt un semn „V” britanic – cu palma orientată în interior, considerat ofensator – a fost ulterior asociat cu starea mentală precarious a artistului, aflat sub influența puternică a cocainei. Bowie a respins orice legătură cu extremismul politic, afirmând: Eram complet pierdut. Nu eram în controlul propriei mele vieți.), toate acestea au consolidat statutul său de cameleon suprem al rock-ului.
Născut David Robert Jones la 8 ianuarie 1947, în Brixton, Londra postbelică, copilăria sa a oscilat între curiozitatea artistică și tumultul familial. Tatăl său, Haywood Jones, activa în promovarea unei organizații caritabile pentru copii, în timp ce mama, Margaret „Peggy” Burns, avea o istorie de probleme mintale. O influență semnificativă a fost fratele său vitreg, Terry Burns, a cărui luptă cu schizofrenia și pasiune pentru jazz au lăsat o amprentă profundă asupra lui Bowie. Prin Terry, Bowie a descoperit o lume artistică mai vastă – inclusiv literatura Beat și muzica experimentală – care i-au modelat curiozitatea și preferințele timpurii.
La Bromley Technical High School, David a studiat arta, muzica și designul sub îndrumarea profesorului Owen Frampton, tatăl viitorului său colaborator, Peter Frampton. O leziune a pupilei stângi, provocată de o bătaie în curtea școlii, i-a conferit ochilor săi un aspect neobișnuit, devenind ulterior o trăsătură recognoscibilă. La 15 ani, a fondat prima sa trupă, The Konrads, iar în 1966 a decis să-și schimbe numele în „Bowie” pentru a evita confuzia cu Davy Jones de la The Monkees.
Single-ul Space Oddity al lui Bowie din 1969, care a coincis cu atingerea Lunii de către misiunea Apollo 11, a devenit primul său hit.
