Un nou aparat creat de cercetătorii de la Massachusetts Institute of Technology (MIT) ar putea transforma radical accesul la apă potabilă în zonele afectate de secetă extremă. Invenția, detaliată într-un studiu apărut pe 11 iunie în revista Nature Water, are capacitatea de a extrage apă din atmosferă, chiar și în cele mai uscate condiții, inclusiv în Valea Morții, cel mai arid loc din America de Nord și una dintre cele mai calde regiuni ale planetei, informează Live Science.
Dispozitivul este construit dintr-un material cunoscut sub denumirea de hidrogel, extrem de absorbant, plasat între două foi de sticlă. Noaptea, hidrogelul absoarbe vaporii de apă din aer. Ziua, datorită unei pelicule speciale care menține suprafața sticlei rece, vaporii se condensează pe latura interioară a sticlei și se transformă în apă lichidă. Aceasta este apoi captată printr-un sistem de tuburi, fără a necesita vreo sursă de electricitate.
**„Folie cu bule” avansată pentru acces la apă oriunde**
Forma inovatoare a hidrogelului, în formă de mici domuri asemănătoare ambalajului tip folie cu bule, crește suprafața de contact cu aerul și, astfel, capacitatea de absorbție a vaporilor. Aceste domuri se extind atunci când absorb umezeala și contribuie semnificativ la eficiența întregului sistem.
Teste efectuate pe parcursul unei săptămâni în Valea Morții au demonstrat că dispozitivul poate genera zilnic între 57 și 161 de mililitri de apă, adică aproximativ un sfert până la două treimi dintr-o cană. În medii cu umiditate superioară, capacitatea de colectare este preconizată să crească considerabil.
Conform reprezentanților MIT, acest sistem este mai eficient decât alte metode de extragere a apei din atmosferă care au fost evaluate până acum și are avantajul esențial că nu necesită electricitate pentru a funcționa.
**Soluție sustenabilă pentru criza globală a apei**
Tehnologia are potențialul de a fi aplicată în regiunile afectate de schimbările climatice, secetă extremă sau lipsa infrastructurii de distribuție a apei. Cercetătorii estimează că, prin optimizarea designului și a materialelor, volumul de apă colectat zilnic ar putea fi semnificativ extins, făcând posibilă satisfacerea nevoilor individuale sau ale comunităților mici.
Într-un context generalizat, în care peste două miliarde de oameni se confruntă cu acces redus la surse sigure de apă, invenția MIT ar putea reprezenta, fără nicio îndoială, un salt important către soluții accesibile, durabile și autonome energetic.
