O cercetare recentă aduce o nouă perspectivă asupra tradițiilor funerare distincte ale unei culturi chineze antice care își așeza decedații în bărci, în inima deșertului. Cimitirul fascinant al culturii Xiaohe le-a apărut inițial arheologilor ca o simplă grupare de bețe înfipte în nisip.
Însă, după ce pământul a fost excavat, cimitirul a început să se prezinte ca o flotă de bărci cu vâsle, ce păreau să fi acostat pe mal.
Cultura Xiaohe s-a dezvoltat în Bazinul Tarim, în actuala zonă Xinjiang, o regiune deșertică cu râuri puțin adânci ce traversează nisipul. Mai specific, aceștia locuiau în Bazinul Tashkurgan, unde apele de vară creau oaze temporare.
Această cultură chineză din Epoca Bronzului a prosperat între 1950 și 1400 î.Hr., trăind alături de turme de animale în condiții descrise de cercetători ca fiind aproape onirice. În ciuda obiceiurilor lor distincte, arheologii au acumulat doar cunoștințe limitate despre aceștia, bazându-se pe câteva morminte remarcabil de bine conservate.
Un articol recent în revista Asian Archaeology a încercat să reexamineze aceste „sicrie-canoe” în cadrul unui context cultural și ecologic mai amplu, cu speranța de a descifra mai multe dintre enigmele Xiaohe.
Dr. Gino Caspari a studiat în profunzime această cultură poetică, descriind sicrie în formă de barcă, care conțin rămășițe umane extrem de bine conservate, grație condițiilor foarte uscate ale zonei. Surprinzător, stâlpii funerari au o asemănare cu vâsle, adâncind misterul locului.
O tradiție funerară aparte în China Antică
Deși situl a fost descoperit încă de la începutul secolului XX, abia în anii 2000 Institutul de Arheologie din Xinjiang a început cercetări substantiale, dezgropând 167 de morminte în formă de barcă, pe lângă cele 12 inițiale. Potrivit Phys.org, numărul total de înmormântări ar fi putut depăși 350, multe fiind distruse în timp de eroziunea naturală.
Starea remarcabil de bună a rămășițelor — inclusiv urme de lapte și băuturi fermentate asemănătoare chefirului — l-a făcut pe Dr. Caspari să solicite o reinterpretare mai profundă a acestui sit. Practicile funerare oferă indicii valoroase despre structura socială, roluri și identitate — totuși, cimitirul Xiaohe nu a fost analizat sistematic.
Majoritatea indivizilor au fost îngropați în sicrie din lemn în formă de canoe, plasate direct în gropi săpate în nisip. Patru persoane — toate femei — au fost îngropate în scoici de lut, sugerând un statut social mai înalt.
La capătul nordic al sitului, o intrare trapezoidală construită din st
