Probabil că nu ați întâlnit până acum animalul neobișnuit care are un miros asemănător cu cel al popcornului. Cu toate acestea, el există… și se numește binturong.
Cu blana lor neagră și densă, cu corpuri robuste și mustăți lungi, binturongii par a fi o combinație ciudată între o pisică și un urs, ceea ce le-a adus porecla de „urs-pisică”. Însă nu doar aspectul lor inedit îi face să fie remarcabili: binturongul este animalul ciudat care miroase a popcorn cu unt.
Îndeplinind habitatul pădurilor tropicale din Asia de Sud și Sud-Est, binturongul poate atinge o lungime de 60 până la 90 de centimetri și poate avea o greutate cuprinsă între 11 și 36 de kilograme. Binturongii aparțin familiei zibetelor, mamifere în general nocturne, răspândite în regiunile tropicale din Asia și Africa. Acești ani trăiesc mai ales în vârful copacilor, unde se deplasează încet, noaptea, printre crengi.
Animalul ciudat care miroase a popcorn
Unul dintre cele mai neobișnuite trăsături ale acestor animale este mirosul lor. Binturongii eliberează un parfum similar celui al floricelelor calde cu unt din cauza unei substanțe chimice numite 2-acetil-1-pirolină, aceeași care apare în timpul coacerii pâinii sau a prăjirii porumbului. Aceasta este secretată prin glande situate sub coadă și este folosită pentru a marca ramurile și frunzele pe care le traversează. Acest „parfum de popcorn” are un rol fundamental în comunicare, ajutându-i să-și delimiteze teritoriul și să se facă cunoscuți, mai ales în mediul sumbru și aglomerat din coronamentul pădurii.
Un studiu realizat în 2016 sugerează că acest miros este mai intens la masculi. Se crede că o concentrație crescută a substanței îi ajută pe masculi să capteze atenția femelelor și să transmită informații despre starea lor hormonală, un aspect esențial în selecția partenerilor.
Știați că binturongii… ?
Deși par a fi greoi, binturongii sunt cățărători extrem de agili. Au cozi lungi, musculoase și complet prehensile, ceea ce înseamnă că pot fi utilizate exact ca un al cincilea membru pentru a se agăța de crengi și a-și susține greutatea. Binturongii sunt una dintre cele doar două specii de mamifere carnivore care dispun de o coadă complet prehensilă, o adaptare evolutivă pentru viața printre copaci.
Binturongii trăiesc în general în solitar, dormind ziua ghemuiți pe ramuri, iar noaptea își caută hrană. Văzul lor este limitat în timpul zilei, dar excepțional în întuneric. De asemenea, au un simț al mirosului foarte bine dezvoltat, care le permite să se orienteze și să găsească hrană sau parteneri.
Binturongii sunt animale de asemenea foarte vocale: pot mormăi, sforăi sau
