Unul dintre obiectivele ambițioase ale fizicii contemporane, conversia luminii în materie, a înregistrat un progres semnificativ la Măgurele în cadrul inițiativei ELI-NP. O echipă de cercetători a reușit să valideze experimental o etapă crucială în acest demers la cel mai puternic laser existent, marcând o realizare inedită în peisajul științific european. Deși proiectul a debutat cu o echipă din Franța și primele teste au avut loc la Apollon în Saclay, rezultatele obținute la ELI-NP evidențiază abilitățile tehnice și potențialul centrului românesc.
Au fost produse fotoni gamma cu energii de ordinul GeV-urilor printr-un mecanism denumit Compton nelinear, care implică coliziunea dintre un fascicul laser puternic și un fascicul de electroni accelerați prin Laser Plasma Acceleration (LPA). Electronii au fost accelerați până la 5 GeV, depășind pragul de 1,6 GeV realizat în Franța, generând astfel fotoni gamma de energie extrem de înaltă, esențiali pentru conversia energiei luminoase în perechi electron-pozitron, adică în materie.
Scopul final este efectuarea unor experimente în care două fascicule de lumină interacționează direct pentru a genera materie, fenomen cunoscut sub denumirea de scattering lumină-lumină pur. Experimentele derulate la ELI-NP pregătesc terenul pentru asemenea coliziuni, reprezentând unele dintre rarele încercări concrete de a verifica prognozele electrodinamicii cuantice (QED) în condiții extreme.
Proiectul subliniază capacitatea ELI-NP de a contribui la descoperiri fundamentale, validând infrastructura și semnificația sa pe scena internațională. Laserul de 10 petawați de la Măgurele, cel mai puternic din lume, își dovedește astfel utilitatea în domeniul fizicii fundamentale, deschizând noi perspective în înțelegerea Universului.
