Președintele rus Vladimir Putin a emis declarații controversate la Forumul Economic Internațional de la Sankt Petersburg, afirmând că „întreaga Ucraină ne aparține” subliniind ideologia că rușii și ucrainenii formează „un singur popor”. Comentariile sale au fost rapid condamnate de Ucraina, iar ministrul de externe ucrainean, Andrii Sybiha, a acuzat Rusia de „dispreț total” față de eforturile internaționale de pace.
Putin a avertizat că forțele ruse ar putea avansa și asupra orașului Sumî, având ca scop extinderea „zonei de tampon” de-a lungul frontierei. Totuși, Putin a menționat că nu contestă independența Ucrainei și a cerut Kievului „să accepte realitatea de pe teren”, referindu-se la teritoriile ucrainene aflate sub control rusesc, inclusiv Crimeea și porțiuni din regiunile Luhansk, Donețk, Zaporijjea și Herson.
Președintele ucrainean Volodimir Zelenski a reacționat vehement printr-un mesaj video, spunând că Rusia nu intenționează să negocieze un armistițiu și caută să continue războiul. Zelenski a subliniat că armata ucraineană apără regiunea Sumî de „intenții nebunești” ale forțelor ruse.
În prezent, Rusia deține aproximativ 20% din teritoriul Ucrainei, conform estimărilor vestice. Declarațiile lui Putin au generat îngrijorări cu privire la o posibilă escaladare a conflictului în nord-estul țării.
