Este adevărat că o altă stea a provocat încălzirea Pământului acum 56 de milioane de ani? Chiar dacă Sistemul Solar pare stabil, aceasta se datorează parcă perioadei scurte în care trăim pentru a sesiza altceva. Pământul se roteste, noaptea urmează zilei, Luna trece prin diverse faze, iar Soarele ne luminează din cer.
Însă în realitate, nimic nu rămâne static. Totul este în mișcare și interacționează, iar acest echilibru aparent poate fi afectat cu ușurință. O întrebare interesantă este dacă, de-a lungul timpului, stelele trecătoare ar fi putut afecta orbita planetei noastre și să determine schimbări climatice semnificative.
O trecere stelară apropiată are loc când o altă stea se apropie atât de mult de Sistemul Solar încât să-i influențeze dinamica, perturbând, de exemplu, Norul Oort, zona de la marginea Sistemului în care se află comete și alte corpuri înghețate.
Deși regiunea în care ne aflăm în Calea Lactee nu este extrem de aglomerată, astfel de întâlniri cosmice continuă să aibă loc. Cea mai notabilă este cea a stelei lui Scholz, care acum 70.000 de ani a trecut prin Norul Oort. Nu putem ști dacă o cometă a fost deviată spre interiorul Sistemului Solar, deoarece ar dura milioane de ani până să ajungă aici, conform Science Alert.
Este posibil ca o stea trecătoare să fi provocat încălzirea Pământului acum 56 de milioane de ani?
Se sugerează că o altă stea ar fi putut cauza încălzirea Pământului acum 56 de milioane de ani. Anumiți cercetători au avansat ipoteza că stelele trecătoare ar fi putut schimba orbita Pământului și, astfel, să declanșeze evenimente climatice extreme, precum Maximul Termic Paleocen-Eocen (PETM), în urmă cu aproximativ 56 de milioane de ani.
Acest episod dramatic a implicat o creștere globală a temperaturii cu 5-8 °C, însoțită de o eliberare masivă de carbon în atmosferă și oceane. A durat zeci de mii de ani și a schimbat profund viața pe planetă: numeroase specii marine au dispărut, regiunile tropicale s-au extins, iar primatele și alte mamifere au apărut.
Un studiu recent efectuat de Richard Zeebe, de la Universitatea din Hawaii (SUA), și David Hernandez, de la Universitatea Yale (SUA), ce va fi publicat în The Astrophysical Journal, contrazice teoria legăturii dintre trecerile stelare și schimbările climatice pe Pământ.
Studiul este disponibil pe platforma arXiv.
„Stelele trecătoare au un efect semnificativ asupra dinamicii pe termen lung a Sistemului Solar, inclusiv în ceea ce privește injectarea cometelor din Norul Oort sau influențarea obiectelor trans-neptuniene. Totuși, analiza noastră arată că nu există nicio influență asupra climatului Pământului în ultimele 56 de milioane de ani,” afirmă autorii.
Ce aduce nou acest studiu?
Spre deosebire de modelele anterioare, care simplificau Sistemul Solar și uneori omiteau Luna, noul model utilizat de Zeebe și Hernandez este mult mai detaliat. Au fost efectuate 400 de simulări diferite, cu un total de 1.800 de treceri stelare, folosind parametri realistici și modele fizice avansate.
Concluzia: chiar și cele mai apropiate stele trecătoare nu au avut un impact măsurabil asupra orbitei Pământului și, implicit, asupra climatului acestuia.
„Rezultatele noastre indică faptul că un model complet și realist este esențial pentru a evalua corect efectele trecerilor stelare asupra evoluției orbitale a Pământului,” conchid autorii.
Deși trecutul pare să fie „neafectat” de astfel de influențe stelare, viitorul ar putea să fie diferit. Steaua Gliese 710, de exemplu, este estimată că va trece la doar 0,1663 ani-lumină.
