Cercetătorii din Australia au validat că epava descoperită în portul Newport este a binecunoscutei nave a exploratorului James Cook. După mai mult de două secole de speculații și investigații, epava navei HMS Endeavour, cu care renumitul explorator britanic James Cook a navigat în prima sa expediție globală între 1768 și 1771, a fost oficial identificată în Statele Unite, în portul Newport, Rhode Island, conform The New York Post.
Confirmarea a fost oferită printr-un raport final publicat de Australian National Maritime Museum (ANMM), care a coordonat cercetările începând cu 1999. Vasul Endeavour este considerat unul dintre cele mai esențiale din istoria navigației europene, având distincția de a fi prima navă care a ajuns pe coasta de est a Australiei și prima care a circum-nauticat Noua Zeelandă. După finalizarea misiunii științifice, nava a fost transformată într-o navă de transport militar, vândută unei entități private și redenumită Lord Sandwich. A fost scufundată intenționat în 1778, în timpul Războiului de Independență american, pentru a împiedica accesul în portul Newport.
Epava, denumită inițial RI 2394, a fost supusă unei postări riguroase de studii de către arheologii maritimi, care au comparat planurile originale ale navei cu structura descoperită sub apă. Rezultatele au demonstrat o corespondență aproape ideală. „Dimensiunile componentelor din lemn sunt identice cu cele din documentele originale ale Endeavour, cu variații de ordinul milimetrilor”, a declarat arheologul Kieran Hosty. Un element structural special, denumit „stem scarf”, a fost găsit la epavă și se aliniază cu cel din planurile navei originale.
Analiza materialului lemnos a confirmat, de asemenea, originea britanică a vasului, iar orientarea catargelor, dimensiunile și tipul lemnului s-au corespunziuit cu cele ale navei construite în anii 1760. Totuși, controversa continuă: Rhode Island Marine Archaeology Project (RIMAP), care colaborează la cercetare, a contestat anterior declarația ANMM, considerând că concluziile sunt premature și că s-au încălcat anumite acorduri de colaborare.
Cu toate acestea, cercetătorii australieni afirmă că dovezile adunate confirmă identitatea epavei. „Nu vom găsi un semn care să indice ‘James Cook a fost aici’, dar dispunem de suficiente dovezi convergente pentru a considera că aceasta este, cu o mare probabilitate, Endeavour”, a spus Hosty. Această descoperire marchează un moment important pentru arheologia maritimă globală, punând capăt uneia dintre cele mai îndelungate enigme din istoria navigației.
