Vulcanii de pe Marte s-ar putea să fie mai numeroși decât estimările anterioare, având consecințe asupra șanselor ca planeta să fi fost locuibilă în trecut.

Pe Marte se află cel mai înalt munte din Sistemul Solar, Olympus Mons, un vulcan stins care este de trei ori mai mare decât Everestul. Există și altele formațiuni vulcanice pe Planeta Roșie, însă cercetările recente sugerează că multe dintre ele au fost ignorate.

De curând, au fost descoperite dovezi ale unui vulcan pe marginea craterului Jezero, unde roverul Perseverance investighează deja de patru ani.

Jezero Mons are aproximativ jumătate din dimensiunea craterului, având în jur de 21 km în diametru și mai puțin de 2.000 de metri în înălțime. Deși prezintă un crater, nu are trăsături vulcanice clare. A fost prezent tot timpul, dar a fost neobservat, notează IFLScience.

Roverul Perseverance a început studiul și prelevarea de mostre în 2021. Deoarece craterul Jezero a fost odată fundul unui lac, cercetătorii se așteptau la descoperirea rocilor sedimentare, însă au găsit și numeroase roci vulcanice – ceea ce a stârnit din nou întrebări despre Jezero Mons.

„Un studiu anterior condus de profesoara Briony Horgan indica faptul că Jezero Mons ar putea fi un vulcan. Am început să mă întreb dacă putem valida această ipoteză”, a declarat Sara C. Cuevas-Quiñones, autorul principal al cercetării.

Vulcan ascuns în craterul Jezero

„Priveam fotografii de rezoluție scăzută și am observat un munte pe marginea craterului. Mi s-a părut a fi un vulcan”, a spus Wray. „Dar era dificil să obținem imagini suplimentare.”

Craterul a fost recent descoperit și a atras mult interes datorită deltei fosilizate – un indiciu al prezenței apei și, poate, al vieții. Activitatea vulcanică însărierează și mai mult oportunitățile de locuibilitate, furnizând energie și reacții chimice valoroase pentru existență.

„Vulcanismul pe Marte este fascinant din multe perspective – de la locuibilitate posibilă, până la înțelegerea istoricului geologic. Dacă abia acum identificăm un vulcan într-una din cele mai studiate zone de pe Marte, ne întrebăm câți alții ar putea fi prezenți”, a adăugat Wray.

„Această combinație de roci sedimentare și magmatice face ca Jezero să fie mai captivant ca niciodată.”

Marte are cel mai înalt munte din Sistemul Solar

Cercetările au fost posibile datorită observațiilor de la son