Plasticul biodegradabil a fost apreciat ca o soluție ecologică în fața crizei globale de poluare cu plastic. Acesta este fabricat din resurse regenerabile precum amidonul de porumb sau trestia de zahăr, spre deosebire de plasticul tradițional. Totuși, un studiu recent a tras un semnal de alarmă, indicând că aceste materiale „eco” ar putea avea un impact negativ asupra sănătății noastre, într-un mod subtil.
Poliacidul lactic, cunoscut ca PLA, este cel mai frecvent utilizat plastic biodegradabil la nivel mondial și se găsește adesea în ambalaje alimentare și îmbrăcăminte. Pe măsură ce utilizarea sa crește, [expunerea noastră la microplasticele](https://www.descopera.ro/stiinta/20863106-microplasticele-din-creier-ar-putea-cauza-probleme-de-sanatate-mintala) din PLA devine tot mai mare.
Până acum, efectele ingerării acestor particule microscopice erau în mare parte necunoscute. Studiul recent confirmă, pentru prima dată, că microplasticele PLA pot pătrunde în metabolismul bacteriilor intestinale și al celulelor. Cu alte cuvinte: nu doar că traversează organismul, ci sunt și procesate activ.
„Plasticul biodegradabil PLA a fost apreciat ca fiind o soluție eficientă la problema poluării provocate de plasticul pe bază de petrol. Totuși, utilizarea sa extinsă în ambalaje și ustensile de unică folosință conduce la o expunere orală crescută la microplastice PLA,” au menționat cercetătorii în studiul publicat.
Acest studiu a fost efectuat de o echipă comună de la Academia Chineză de Științe, Universitatea Sun Yat-sen și Universitatea Columbia, scrie [InterestingEngineering.](https://interestingengineering.com/science/biodegradable-microplastic-harm-gut)
## Microplasticele ajung în intestine, sânge și chiar în creier
Cercetările recente au identificat [microplastice în organe](https://www.descopera.ro/stiinta/20853341-microplasticele-tot-ce-trebuie-sa-stii-despre-ce-sunt-si-cum-reducem-expunerea) și fluide corporale umane precum: creier, rinichi, sânge, placentă și lapte matern — sugerând o răspândire mult mai extinsă decât se estimase anterior.
Un alt studiu sugerează chiar că microplasticele pot traversa bariera hematoencefalică, ceea ce ar putea avea consecințe severe asupra sănătății neurologice.
Noul studiu a utilizat modele de șoareci pentru a monitoriza traiectoria microplasticelor PLA ingerate. Odată ce sunt înghițite, microplasticele PLA sunt descompuse de bacteriile intestinale. Anumite bacterii, precum Helicobacter muridarum și Barnesiella visceriocola, secretă o enzimă numită esterază, care degradează plasticul.
Conform South China Morning Post, particulele descompuse devin apoi sursă de carbon pentru metabolismul acestor microbi intestinali.
Această reacție poate genera substanțe asociate cu afecțiuni severe precum diabetul sau hiperuricemia (care poate provoca gută și pietre la rinichi).
## Efectele ar putea fi reversibile
De asemenea, studiul a arătat că fragmentele de microplastic PLA care ajung în celulele epiteliale intestinale (cele care căptușesc intestinul) reduc producția de acizi grași cu lanț scurt, care sunt principala sursă de energie pentru aceste celule.
Șoarecii din experiment au prezentat scăderea apetitului și pierderi în greutate. „Deși nu este clar cum bacteriile intestinale recunosc PLA, este posibil ca [expunerea frecventă la plastic](https://www.descopera.ro/stiinta/20814924-cercetatorii-au-descoperit-ca-microplasticele-ar-putea-agrava-rezistenta-la-antibiotice) prin alimente și băuturi să fi învățat microbiota să-l identifice și degradeze,” menționează studiul.
În plus, microplasticele PLA pot facilita dezvoltarea bacteriilor dăunătoare precum Helicobacter
