În luna decembrie a anului 2019, Organizația Mondială a Sănătății (OMS) a fost notificată cu privire la cazuri de pneumonie de cauză necunoscută în Wuhan, China. Până în ianuarie 2020, autoritățile din China au raportat 44 de cazuri de pacienți infectați cu un nou tip de coronavirus, care nu fusese anterior recunoscut la oameni. Virusul s-a difuzat rapid, determinând OMS să declare pandemie. Cazurile de COVID-19 sunt considerate pandemice datorită ratei rapide de răspândire globală, afectând mai mult de 175 de țări și infectând peste jumătate de milion de indivizi, cu o rată a deceselor de 4,4%.
Pandemia a fost decretată de OMS pe 11 martie 2020, evidențiind gravitatea răspândirii la nivel mondial. Termenii „epidemie” și „pandemie” se referă la extinderea geografică și nu la gravitatea unei afecțiuni. COVID-19, provocat de coronavirusul SARS-CoV-2, a fost inițial legat de o piață de animale din Wuhan, dar sursa exactă nu a fost identificată. Grupurile cele mai afectate includ persoanele vârstnice și cele cu imunitate redusă.
Printre simptomele COVID-19 se numără febra, tusea și dificultățile de respirație, cu o diversitate de severitate. Denumirea oficială SARS-CoV-2 este folosită în literatura de specialitate, iar termenul COVID-19 se referă la boala provocată de acest virus. Oferirea de măsuri preventive este esențială, iar igiena personală și distanțarea socială sunt recomandate cu insistență. Măștile și aparatele respiratorii ajută la reducerea difuzării particulelor, dar nu sunt un substitut pentru distanțarea socială. La momentul redactării acestui articol, nu există un tratament sau vaccin specific pentru COVID-19, iar cercetările sunt în desfășurare.
Mituri frecvente, cum ar fi convingerea că temperaturile ridicate de vară ucid virusul sau că vaccinurile existente protejează împotriva COVID-19, sunt eronate. Cele mai eficiente metode de protecție constau în spălarea frecventă a mâinilor și menținerea distanței fizice adecvate față de alții. Este crucial să ne informăm din surse oficiale pentru a evita dezinformarea.
