O nouă cercetare științifică reînvie una dintre cele mai captivante teorii astronomice ale ultimilor zece ani: dincolo de orbita planetei Neptun, ceva enorm pare să influențeze gravitațional obiectele cosmice aflate la distanță. Specialiștii discută acum despre cele mai convingătoare dovezi statistice găsite până acum cu privire la existența unei a noua planete în Sistemul Solar, denumită neoficial „Planeta 9”.
Deși nu a fost văzută direct, efectul acestei posibile planete ar putea clarifica comportamentul unor corpuri cerești situate la marginea extremă a sistemului nostru solar, care au orbite neobișnuit de aliniate — un semnal important pentru astronomi.
## Ce i-a determinat pe cercetători să reînnoade încrederea în Planeta 9
Punctul de început al acestei cercetări îl reprezintă o serie de obiecte cosmice îndepărtate, cu orbite instabile, care traversează zona ocupată de Neptun. Într-un nou studiu publicat pe platforma arXiv și acceptat de The Astrophysical Journal Letters, o echipă de experți demonstrează că aceste obiecte par să fie „stabilizate” de prezența unui corp ceresc masiv, nedetectat, aflat la o distanță considerabilă de Soare.
Simulările efectuate de echipă au inclus diverse variabile, precum influența mareelor galactice sau a stelelor trecătoare, dar doar după ce au integrat în model o planetă masivă – Planeta 9 – explicațiile au început să se alinieze coerent cu datele observate. În special, se observă că punctele cele mai apropiate de Soare ale acestor orbite sunt situate într-un interval de 15–30 unități astronomice, corespunzând unei regiuni aflate mult dincolo de Pluto.
Această idee nu este novatoare: în 2015, doi cercetători de la Caltech au propus pentru prima dată că gruparea orbitală a unor obiecte din Centura Kuiper indică influența unei planete ascunse. Deși unii savanți au considerat că această concluzie se datorează unui artefact statistic sau unui bias de selecție, dovezile se strâng treptat în sprijinul existenței acesteia.
## Ce urmează și cum ar putea fi identificată
În prezent, cercetătorii nu au reușit să localizeze cu exactitate locul în care ar putea exista Planeta 9, dar sunt optimiști că nu va mai dura mult până la un eventual indiciu vizual. Un rol vital îl va avea Observatorul Vera Rubin, care urmează să devină operațional și să cartografieze vaste porțiuni ale cerului cu o acuratețe fără precedent.
Acest nou capitol al cercetării spațiale promite nu doar să confirme sau să infirme existența unei a noua planete, ci și să ofere răspunsuri importante despre evoluția și structura dinamică a marginii Sistemului Solar. Dacă Planeta 9 există cu adevărat, aceasta ar putea avea o masă de până la zece ori mai mare decât a Pământului și ar orbita Soarele la o distanță enormă, posibil de sute de ori mai mare decât cea a Pământului față de steaua noastră.
Într-o eră în care am descoperit mii de exoplanete în jurul altor stele, concepția că am putea găsi o planetă nouă în propria noastră „curte cosmică” este nu doar captivantă, ci și o lecție de umilință: uneori, cele mai mari enigme sunt chiar în fața noastră, deși ascunse în întunericul spațiului profund.
