Care sunt șansele ca Pământul să fie expulsat din Sistemul Solar de o stea care trece? Peste aproximativ 5 miliarde de ani, Soarele își va epuiza rezerva de hidrogen din nucleu. Atunci va începe să ardă heliu și se va transforma într-o gigantă roșie.
În această fază, planeta Mercur va fi cu siguranță absorbită, Venus este probabil să aibă aceeași soartă, iar Pământul, cel mai probabil, nu va scăpa nici el. Însă acest scenariu presupune că nimic nu va deranja în prealabil stabilitatea Sistemului Solar. Iar această presupoziție ar putea fi eronată. Căci este posibil ca Pământul să fie aruncat din Sistemul Solar.
Pe măsură ce ne deplasăm prin Calea Lactee, există șansa să trecem pe lângă alte stele. Chiar și de la distanțe considerabile, acestea pot exercita o influență gravitațională suficient de puternică pentru a deranja orbitele planetelor din sistemul nostru.
Un nou studiu subliniază că simulările anterioare au supraestimulat stabilitatea planetelor. Se știa deja că o mică modificare a orbitei lui Neptun ar putea trimite planeta Mercur afară din Sistemul Solar, fie prin coliziune cu o altă planetă, fie alunecând în spațiul interstelar. Noul studiu sugerează un scenariu și mai nesigur.
Ce ar putea să se întâmple cu planetele?
Conform simulărilor, în următorii 5 miliarde de ani, Sistemul Solar va trece de aproximativ 19 ori pe milion de ani la mai puțin de 1 parsec (3,26 ani-lumină) de alte stele, mai aproape decât cea mai apropiată stea de noi acum, Proxima Centauri, situată la 4,25 ani-lumină.
Rezultatele? 2% dintre simulări prezic pierderi de planete în urma acestor întâlniri stelare, scrie IFL Science.
Mercur este, ca de obicei, cea mai expusă planetă: probabilitatea ca orbita sa să devină instabilă crește cu 50-80%, ceea ce o transformă în prima „victimă” posibilă.
Pluto are o șansă de 5% să devină instabil, ca efect al unor mici perturbații asupra orbitelor planetelor gigant.
Există posibilitatea ca Pământul să fie aruncat din Sistemul Solar de o stea în trecere
Pământul? Are o probabilitate de 1 la 500 (0,2%) să fie expulsat din Sistemul Solar sau să intre în coliziune cu o altă planetă. Și dacă te gândești că o colonie pe Marte ar putea salva omenirea, ghinion: Planeta Roșie are șanse și mai mari (0,3%) să-și piardă stabilitatea orbitală.
Mai alarmant este că simulările sugerează că aceste evenimente ar putea avea loc relativ repede, în următorii 4-4,5 miliarde de ani. Așadar, trecerea prin câmpul stelar al galaxiei ar putea deveni principala cauză a instabilității planetare înainte ca Soarele să devină o gigantă roșie.
Vestea bună? Nicio stea nu se apropie de noi prea devreme. Dar, în cele din urmă, va fi inevitabil. Și, sperăm, până atunci vom avea o soluție.
Studiul a fost publicat în revista Icarus.
Vă recomandăm să citiți și:
Telescopul Webb și-a doborât propriul record pentru cea mai îndepărt
