Un startup american a dezvăluit recent un dispozitiv de dimensiunea unui frigider care promite să genereze benzină folosind doar aer, apă și energie regenerabilă. Dacă pare prea bine pentru a fi adevărat, ei bine, nu este: invenția există, funcționează și a fost deja demonstrată public în New York. Se numește Aircela și ar putea schimba radical perspectiva asupra combustibililor fosili – fără a-i mai utiliza deloc.
Într-o lume în care mașinile electrice încă sunt un lux pentru majoritatea, iar extragerea mineralelor necesare bateriilor generează alte probleme de mediu, soluția adusă de Aircela pare desprinsă dintr-un roman de știință ficțională. Dar tocmai asta o face atât de interesantă.
Dispozitivul dezvoltat de Aircela este, în esență, o unitate de captare directă a carbonului (Direct Air Capture – DAC), combinată cu un reactor de sinteză a combustibilului compact. Adică, o mini-fabrică portabilă, capabilă să extragă dioxid de carbon din aer, să-l combine cu hidrogenul obținut din apă și, cu ajutorul energiei regenerabile, să producă benzină reală. Nu un substitut, nu o alternativă pe bază de etanol, ci combustibil 100% compatibil cu orice vehicul cu motor tradițional.
Aircela a demonstrat întregul proces live, în cadrul unui eveniment public la New York. Pe spatele dispozitivului se află o pompă de benzină clasică, de la care se poate alimenta direct. Combustibilul obținut nu conține sulf, etanol sau metale grele și este utilizabil imediat.
După cum a explicat CEO-ul Eric Dahlgren, „nu am construit un prototip. Am creat o mașină care funcționează.” În forma sa actuală, aparatul captează 10 galoane de CO₂ pe zi și produce în jur de un galon de benzină – aproximativ 3,78 litri. Rezervorul integrat poate stoca până la 17 galoane, ceea ce ar putea teoretic să acopere nevoile săptămânale ale unui șofer obișnuit.
## Soluție de tranziție sau revoluție în transport?
În mod evident, un singur dispozitiv nu poate schimba drastic balanța globală a emisiilor. Însă Aircela mizează pe potențialul de scalabilitate. Dimensiunea compactă a mașinăriei permite atât utilizarea individuală (în curtea casei tale), cât și integrarea în benzinării, parcări industriale sau containere maritime. Compania speră să demareze producția în toamna lui 2025, cu scopul declarat de a aduce combustibili neutri din carbon în cât mai multe locuri, cât mai repede.
Este un pariu îndrăzneț, dar în contextul în care doar 8% din autoturismele din SUA sunt electrice, iar peste 90% din cele din lume funcționează încă pe benzină sau motorină, abordarea Aircela ar putea reprezenta răspunsul realist la o problemă globală urgentă.
Spre deosebire de mașinile electrice, această soluție nu necesită reconfigurarea întregii infrastructuri, nici înlocuirea autovehiculelor existente. Practic, îți poți păstra mașina pe benzină și totuși contribui la reducerea emisiilor de carbon.
Totuși, totul depinde de sursa de energie care alimentează dispozitivul. Dacă electricitatea provine din arderea gazului natural, impactul ecologic pozitiv se reduce considerabil. CEO-ul companiei recunoaște acest risc și subliniază urgența: „Nu putem aștepta decenii. Trebuie să acționăm acum.”
### Cât de aproape suntem de benzină curată la pompă?
Chiar dacă Aircela pare să fi deschis calea, întrebarea de bază care preocupă pe toată lumea este clară: va putea tehnologia să fie implementată pe scară largă și la prețuri accesibile? Deocamdată, compania nu a făcut publică cifra exactă a costului aparatului, dar promite că „accesibilitatea este esențială” și mizează pe producția de masă pentru scăderea prețului.
În mod curios
