**Virusul herpesului labial: O posibilă corelație cu boala Alzheimer**
Virusul herpes simplex tip 1 (HSV-1) reprezintă o infecție frecvent întâlnită, contractată de majoritatea indivizilor încă din perioada copilăriei. Deși în mod normal este inofensiv, acest virus rămâne în organism pe întreaga durată a vieții și poate contribui la dezvoltarea bolii Alzheimer la persoanele în vârstă, conform studiilor inițiate acum mai bine de 30 de ani.
O echipă de cercetători condusă de Ruth Itzhaki a constatat că HSV-1 poate persista în stare latentă în organism timp de ani de zile și se poate instala în creier, un organ considerat anterior complet protejat de germeni. Aproximativ două treimi din populație purtă acest virus, iar infecția poate rămâne inactivă timp de decenii.
**Influența genei APOE-e4 și riscul de Alzheimer**
Studiile au demonstrat că indivizii care dețin gena APOE-e4, împreună cu infecția cu HSV-1, prezintă un risc semnificativ superior de a dezvolta Alzheimer. Gena APOE-e4 este deja recunoscută ca un factor de risc principal pentru Alzheimer, iar când este asociată cu prezența HSV-1, riscul devine și mai evident.
**Mecanismul de activare al virusului și efectul asupra creierului**
Pe măsură ce oamenii îmbătrânesc, sistemul imunitar devine mai slab. Această slăbire facilitează reactivarea virusului latent, permițându-i să pătrundă în creier și să cauzeze daune celulare și inflamații. Reaparitia frecventă a virusului poate conduce la deteriorări ale creierului, asemănătoare cu cele observate la pacienții cu Alzheimer.
Studii de laborator au confirmat că celulele cerebrale infectate cu HSV-1 generează aceleași proteine anormale – amiloid și tau – întâlnite în creierul pacienților cu Alzheimer. Cercetătorii au găsit ADN-ul viral în aglomerările acestor proteine, demonstrând o conexiune directă între virus și daunele specifice ale bolii.
**Tratamente antivirale și prevenire**
Tratamentele antivirale au arătat că pot diminua aceste leziuni în medii controlate, iar cercetările epidemiologice sugerează că anumite tratamente antivirale reduc riscul de Alzheimer. De asemenea, vaccinul anti-zoster, o infecție cauzată de un virus din aceeași familie cu HSV-1, pare să ofere o protecție semnificativă împotriva dezvoltării demenței.
Cercetătorii explorează modele 3D avansate ale creierului pentru a investiga modul în care infecțiile și leziunile craniene pot reactiva HSV-1 latent, provocând leziuni asemănătoare cu cele observate în Alzheimer. Reducerea inflamației în aceste modele a împiedicat reactivarea virusului, deschizând noi direcții promițătoare pentru tratamente terapeutice.
În concluzie, constatările sugerează că gestionarea infecțiilor cu HSV-1 și abordarea inflamației cerebrale ar putea deveni strategii esențiale în prevenirea sau întârzierea apariției bolii Alzheimer.
