Pe 29 mai 1453, Constantinopol, capitala Imperiului Bizantin, a fost cucerit de către otomani, sub conducerea sultanului Mehmed al II-lea, marcând astfel sfârșitul imperiului bizantin. Ultimul împărat, Constantin al XI-lea, a suferit moartea în timpul confruntării. După prăbușirea orașului, Mehmed a permis inițial ca trupele lui să jefuiască, dar distrugerea edificiilor l-a determinat să oprească aceste acte. Totuși, mulți dintre localnici au fost afectați sever. Căderea Constantinopolului este văzută ca evenimentul ce a pus capăt Evului Mediu și a debutat Renașterea, stimulând căutarea de noi rute comerciale către Asia, culminând cu descoperirea Lumii Noi. Catedrala Hagia Sophia, un simbol al creștinismului estic, a fost transformată în moschee, iar orașul a devenit centrul Imperiului Otoman până în 1922.
În Grecia, numeroase legende au amplificat misterul căderii, precum cea a doi preoți care au dispărut în zidurile catedralei sau a regelui de marmură, Constantin al XI-lea, care ar fi fost salvat de un înger și transformat în marmură pentru a fi readus la viață mai târziu. Caderea orașului a avut un impact cultural și economic semnificativ în Europa, redirecționând rutele comerciale și influențând explorările geografice ulterioare. În Grecia, amintirea acestei zile rămâne vie, marțea fiind considerată o zi nefastă din cauza evenimentelor din 1453. Până la finalul secolului al XIX-lea, tunurile utilizate în asediu erau vizibile în aceleași locuri unde fuseseră inițial.
Între principalele semnificații istorice ale zilei de 29 mai se numără:
– 1265: Nașterea poetului italian Dante Alighieri, creatorul operei „Divina Comedie”.
– 1880: Nașterea filosofului și istoricului german Oswald Spengler.
– 1917: Nașterea lui John Fitzgerald Kennedy, al 35-lea președinte al SUA.
– 1922: Nașterea compozitorului de origine greacă Iannis Xenakis.
– 1953: Sir Edmund Hillary și șerpașul Tenzing Norgay devin primii oameni care ajung pe vârful Everest.
