**Genunchiul: Una dintre cele mai folosite articulații ale organismului**
Indiferent dacă ne legăm pantofii, intrăm în mașină, ridicăm un obiect de pe podea sau coborâm treptele, toate aceste acțiuni implică una dintre cele mai utilizate articulații ale organismului: genunchiul. Recent, o echipă de cercetători de la Universitatea din Texas, El Paso, împreună cu Harvard Medical School și Boston University, examinează o metodă inovatoare pentru a aborda durerea provocată de osteoartrita genunchiului. Aceștia propun o intervenție neinvazivă și promițătoare: stimularea nervului vag prin ureche, conform sursei MedicalXpress.
Dr. Kosaku Aoyagi, profesor la UTEP College of Health Sciences și kinetoterapeut dedicat, a decis să caute noi soluții avansate pentru a îmbunătăți viața pacienților care suferă de osteoartrită la genunchi. Abordările tradiționale în tratarea acestei afecțiuni aduc doar rezultate incomplete și pot prezenta efecte secundare. Aceste metode uzuale se concentrează pe ideea că durerea provine exclusiv din deteriorarea articulației, însă studiul actual explorează o nouă direcție prin investigarea modului în care creierul și sistemul nervos central percep durerea.
**Nervul vag: între tensiune și relaxare**
Un aspect central în această abordare este nervul vag, o componentă esențială a sistemului nervos parasimpatic responsabil cu relaxarea. Dezechilibrul dintre sistemul nervos simpatic (care provoacă reacțiile la stres) și cel parasimpatic poate amplifica percepția durerii. Aoyagi observă că pacienții cu osteoartrită la genunchi au tendința de a arăta o activitate simpatică crescută și una parasimpatică diminuată. Stimularea nervului vag ar putea reechilibra această situație și reduce astfel disconfortul.
Metoda testată, cunoscută sub denumirea de stimulare transcutanată auriculară a nervului vag (tVNS), presupune aplicarea unui dispozitiv pe ureche pentru a trimite impulsuri electrice către ramura auriculară a nervului vag. Dintre cei 30 de participanți care sufereau de dureri cronice de genunchi și care au urmat acest tratament timp de 60 de minute, 11 au raportat o reducere semnificativă a durerii imediat după o singură sesiune.
Deși tVNS are deja aprobarea FDA pentru tratarea altor condiții precum epilepsia și depresia, acesta reprezintă primul studiu în SUA care investighează eficiența acestei metode pentru durerile de genunchi. Cercetătorii intenționează să realizeze un studiu mai extins, cu grupuri de control și placebo, pentru a valida eficiența acestei terapii inovatoare.
