Fluctuațiile hormonale din ciclul menstrual transformă creierul, nu doar corpul
Ciclul menstrual reprezintă o complexitate biologică, implicând schimbări semnificative nu doar în sistemul reproductiv, ci și în întregul organism, inclusiv în creier. Studii recente oferă dovezi din ce în ce mai convingătoare că hormonii care controlează ciclul menstrual generează modificări structurale cuantificabile în creier, afectând atât funcționarea acestuia, cât și comportamentul și cogniția.
Descoperiri esențiale: cum se metamorfozează creierul în timpul ciclului menstrual
O echipă de cercetători, condusă de Elizabeth Rizor și Viktoriya Babenko de la Universitatea California, Santa Barbara, a observat 30 de femei pe parcursul întregului ciclu menstrual. Folosind scanări cerebrale detaliate (RMN – rezonanță magnetică) și analiza nivelurilor hormonale, ei au investigat conexiunea dintre hormonii ciclului menstrual și schimbările structurale ale creierului.
Conform studiului publicat în revista științifică de prestigiu Human Brain Mapping, fluctuațiile hormonale au afectat simultan grosimea corticală (a substanței cenușii) și structura substanței albe în tot creierul – nu doar în regiunile legate de funcția reproductivă.
Ce dezvăluie hormonii despre creier?
Ciclul menstrual este reglat de axa hipotalamo-hipofizo-gonadală (HPG), o rețea hormonală responsabilă de secreția de hormoni precum estradiolul (o formă activă de estrogen), hormonul luteinizant (LH), hormonul foliculostimulant (FSH) și progesteronul.
Fiecare dintre acești hormoni afectează subtil – dar semnificativ – arhitectura și activitatea cerebrală:
– În faza preovulatorie (când nivelele de estradiol și LH cresc), se constată o intensificare a activității în substanța albă, care are rolul de a transmite rapid semnalele între diferitele regiuni ale creierului.
– FSH, activ în faza foliculară a ciclului, s-a asociat cu o grosime crescută a cortexului — o modificare legată, în alte circumstanțe, de învățare și neuroplasticitate.
– După ovulație, creșterea progesteronului a fost corelată cu o expansiune a țesutului cerebral și o scădere a volumului de lichid cefalorahidian, sugerând o reorganizare temporară a creierului.
Relevanța acestor descoperiri
Deși milioane de femei traversează, în medie, circa 450 de cicluri menstruale de-a lungul vieții, știința a început recent să cerceteze cum aceste cicluri influențează sistematic structura și rețelele cerebrale.
„Fluctuațiile ciclice ale hormonilor din axa HPG au efecte comportamentale, structurale și funcționale semnificative asupra sistemului nervos central la mamifere,” afirmă autorii studiului. Totuși, abia acum începem să descoperim cum aceste schimbări se manifestă concret în creierul uman.
Un alt studiu publicat în 2024 a completat perspectiva, indicând că fiecare fază a ciclului menstrual (menstruație, ovulație, faza luteală) influențează diferit activitatea și structura cerebrală, iar aceste efecte variază și în funcție de vârsta femeii. Autorii au subliniat importanța explorării detaliate a rețelelor cerebrale și a modului în care sunt influențate hormonal pe parcursul diverselor etape din viață – adolescență, perioade fertile, menopauză.
Posibile consecințe asupra sănătății mentale și comportamentului
Deși studiile menționate nu abordează direct comportamentul observabil sau funcțiile cognitive, ele sugerează că modificările hormonale ciclice ar putea afecta în moduri mult mai extinse decât se credea până acum procesele mentale precum memoria, starea de spirit, capacitatea de concentrare, creativitatea sau chiar percepția durerii.
