Care este salariul astronauților NASA? Ce câștigă pentru a trăi și a lucra în cosmos

Toți îi apreciem: sunt fervenți, inteligenți, extrem de pregătiți și experimentează una dintre cele mai impresionante trăiri posibile pentru o ființă umană – aventura în spațiu. Astronauții constituie vârful științific și fizic al umanității, dar un detaliu frecvent neglijat în entuziasmul explorării este: cât sunt recompensați acești eroi ai timpurilor moderne pentru eforturile și riscurile asumate?

Salariul astronauților NASA: între dorință și responsabilitate

Astronauții care lucrează pentru Administrația Națională Aeronautică și Spațială (NASA) din Statele Unite sunt angajați federali și, prin urmare, remunerația lor este stabilită conform schemei de salarizare a guvernului american. Conform NASA, un astronaut începător (clasificat sub codul GS-12) primește începând de la aproximativ 86.000 de dolari pe an, în timp ce un astronaut cu experiență superioară poate câștiga până la peste 152.000 dolari anual.

Acești bani reflectă o muncă continuă de 40 de ore pe săptămână, salariul rămânând același indiferent dacă astronautul lucrează pe Pământ sau se află la sute de kilometri deasupra, orbitând planeta noastră.

Bani în cosmos: un supliment de doar 5 dolari pe zi

Chiar dacă activitatea în spațiu vine cu riscuri, izolare extremă și o responsabilitate enormă, compensațiile financiare directe nu sunt proporționale cu pericolele întâmpinate. Conform unui articol din Enciclopedia Britannica, astronauții primesc un supliment de doar 5 dolari pentru fiecare zi în plus petrecută în spațiu, dincolo de misiunea planificată.

Așa s-a întâmplat și cu astronauții Butch Wilmore și Suni Williams, care au fost lansați în cosmos în iunie 2024 cu ajutorul capsulei Starliner (concepută de Boeing) – o misiune care trebuia să dureze doar 8 zile. Însă din cauza unei defectiuni la propulsie, cei doi au fost „blocați” pe Stația Spațială Internațională (SSI) până în martie 2025.

Suplimentul de 5 dolari pe zi pentru perioada suplimentară a adus un bonus modest de 1.430 de dolari fiecărui astronaut, în ciuda faptului că au petrecut aproape 9 luni în plus în spațiu. Practic, remunerația suplimentară nu reflectă cu adevărat dificultatea situației.

Viața în cosmos: mai mult sacrificiu decât beneficii financiare

În ciuda entuziasmului pentru explorarea spațială, existența unui astronaut nu este deloc simplă. Izolarea, distanțarea de familie, condițiile fizice extreme și riscurile pentru sănătate asociate microgravitației sau radiațiilor cosmice sunt doar câteva dintre provocările întâlnite. În plus, sunt necesari ani lungi de pregătire – atât fizică, cât și teoretică – înainte de a fi selectionați pentru o misiune în spațiu.

De aceea, cei care aleg această carieră o fac mai mult dintr-un profund sentiment de vocație decât din considerente financiare.