Un minunat dar al naturii: Veverița zburătoare lânoasă reapare în nordul Indiei după o absență de câteva decenii
O revelație surprinzătoare cu consecințe semnificative pentru conservarea mediului a avut loc recent în nordul Indiei, în special în valea Miyar, situată în statul Himachal Pradesh. Cercetătorii locali au reușit pentru prima dată în ultimele decenii să capteze o imagine clară cu veverița zburătoare lânoasă (Eupetaurus cinereus), o specie care fusese considerată dispărută de către comunitatea științifică. Fotografia a fost obținută cu ajutorul unei camere de monitorizare instalate de Departamentul Forestier din Himachal Pradesh (HPFD) în cadrul unui proiect dedicat urmăriri populației de leopard de zăpadă.
O apariție rară după 70 de ani
Veverița zburătoare lânoasă este printre cele mai enigmatice și greu de observat creaturi din Asia de Sud. Documentată pentru prima dată în secolul XX, această specie a fost practic invizibilă pentru știință din anii 1940, având o reapariție sporadică în anii ’90 care nu a fost confirmată sistematic. De atunci, observațiile rare au generat dezbateri între biologi privind realitatea existenței acestei specii în sălbăticie.
Astfel, surprinderea unui exemplar viu în imagini clare, într-un moment în care se considera în mare parte că specia ar fi putut fi complet dispărută, marchează un moment deosebit pentru comunitatea științifică. Informația a fost confirmată oficial și a fost publicată și de portaluri internaționale de știri, precum Yahoo News și Mathrubhumi.
Ce semnifică descoperirea pentru cercetare și conservare
Această recunoaștere oficială a existenței veveriței zburătoare lânoase are consecințe importante. Reprezentantul Departamentului Forestier din Himachal Pradesh a afirmat că descoperirea constituie „un pas semnificativ în eforturile de conservare”. Această specie este un indicator ecologic valoros, iar habitatul său montan, situat în zone izolate și greu accesibile, este supus unor presiuni crescânde din cauza schimbărilor climatice, degradării pădurilor și expansiunii activităților umane.
Ecosistemele de altitudine mare, precum cele din Himachal Pradesh, sunt cunoscute pentru vulnerabilitatea lor și au fost relativ puțin studiate comparativ cu cele de altitudine joasă. Descoperirea unei specii rare într-un astfel de mediu subliniază importanța monitorizării biodiversității din zone izolate, în condiții dificile.
Rolul tehnologiei în ecologie: capcanele foto
Proiectul în cadrul căruia a fost realizată fotografia a utilizat camere de monitorizare cu senzori de mișcare (cunoscut sub numele de “capcane foto”). Aceste aparate au fost implementate pentru a urmări fauna mare, în special leopardul de zăpadă, dar au dovedit eficiența și în detectarea altor specii rare.
Camerele de tip „capcană” oferă o alternativă non-invazivă la metodele tradiționale de observare a faunei, permițând cercetătorilor să adune date valoroase fără a deranja animalele sau habitatul lor. Această tehnologie s-a dovedit esențială în obținerea dovezilor privind supraviețuirea Eupetaurus cinereus.
Importanța protejării habitatelor montane
Protejarea ecosistemelor montane, precum cel care găzduiește veverița zburătoare lânoasă, depășește valoarea lor ecologică. Aceste regiuni sunt vitale și pentru comunitățile umane: ele filtrează apa potabilă, stabilizează solul, reduc riscurile de inundații și alunecări de teren și pot contribui la economiile locale prin turism ecologic sau proiecte de cercetare sustenabilă.
Prin urmare, descoperirea acestui animal reînvie discuția despre necesitatea urgentă de a proteja zonele montane, în special în contextul schimbărilor climatice care amenință durabilitatea habitatului.
