Ferma de pește în spațiu? Proiectul Lunar Hatch ar putea aduce biban de mare pe Lună
Într-o epocă în care explorarea cosmică se îmbină tot mai mult cu necesitatea de sustenabilitate, inițiativa franceză Lunar Hatch propune o concepție inovatoare: ferme de pește în cosmos. Orientându-se în special către acvacultura bibanului de mare, acest program ambițios își propune să furnizeze surse de hrană proaspătă și hrănitoare astronauților ce vor participa la misiuni viitoare pe Lună și Marte.
Coordonată de dr. Cyrille Przybyla, un specialist în biologia marină la Institutul Național Francez pentru Cercetări Oceanice (Ifremer), Lunar Hatch îmbină cunoștințele biocoștilor marini cu cele ale inginerilor aerospațiali pentru a aborda o provocare semnificativă: cum putem asigura alimentația umană în spațiu pe termen lung?
Bibanii de mare – o resursă prețioasă de proteine în spațiu
De ce bibanul de mare? Răspunsul se află în profilul său nutritiv excepțional. Carnea acestui pește conține o cantitate semnificativă de proteine ușor asimilabile, acizi grași omega-3 și vitamine esențiale din complexul B. Acestea sunt vitale pentru menținerea masei musculare, prevenirea declinului cognitiv și întărirea sistemului imunitar – aspecte crucială pentru persoanele aflate în medii spațiale neprielnice, unde absența gravitației promovează deteriorarea țesuturilor umane.
Pentru a asigura echipajului stațiilor lunare două porții săptămânale de pește, cercetările estimează că ar fi necesari în jur de 200 de bibani de mare în cadrul unei misiuni standard de 16 săptămâni cu șapte astronauți.
Provocările acvaculturii în spațiu
Pe lângă promisiunea beneficiilor nutriționale, înființarea unei ferme piscicole pe Lună prezintă numeroase provocări biotehnologice, logistice și ecologice. Cum pot supraviețui peștii în condiții de microgravitație? Este posibilă reciclarea completă a apei necesare pentru creșterea lor? Cum vor fi distribuite hrana și oxigenul, și cum vor fi gestionate deșeurile organice?
Răspunsurile la aceste întrebări încep să fie conturate în faza experimentală a proiectului, care se desfășoară într-un centru de cercetare situat în apropierea orașului Palavas-les-Flots, în sudul Franței. Aici, bibanii sunt crescuți în condiții controlate, iar ouăle lor fertilizate sunt selectate pentru testele spațiale viitoare. Cercetătorii au planificat să trimită aceste ouă în spațiu, unde vor ecloza în timpul călătoriei către Stația Spațială Internațională (ISS), iar puii vor fi observați pentru a identifica posibilele efecte ale microgravitației asupra dezvoltării lor.
Rezultatele preliminare sunt promițătoare. În 2023, dr. Przybyla a coordonat un studiu care a arătat că ouăle de biban pot supraviețui în condiții de imponderabilitate. O echipă de cercetători de la Universitatea din Montpellier a recreat condițiile de lansare ale unei rachete Soyuz, simulând vibrațiile și forțele G asupra ouălor de biban, fără a detecta efecte adverse semnificative.
O soluție sustenabilă: reciclare completă și utilizarea resurselor lunare
O componentă vitală a viitoarelor ferme spațiale va fi utilizarea eficientă a resurselor locale, în special a apei. Se estimează că apa necesară pentru bazinele lunare va fi extrasă din depozitele de gheață existente în regiunile polare ale Lunii. Aceasta va fi complet reciclată, prin aplicarea tehnologiilor de purificare utilizate pe ISS pentru tratarea transpirației și urinei.
Sistemele de acvacultură vor include compartimente special concepute pentru filtrarea deșeurilor organice generate de pești.
