Astăzi se împlinesc 166 de ani de la debutul lucrărilor de construcție la Canalul Suez – una dintre realizările inginerești cele mai impozante și semnificative ale secolului al XIX-lea. Acest proiect grandios nu numai că a transformat direcția comerțului internațional, dar a exercitat și o influență profundă asupra geopoliticii globale și dezvoltării maritime.
O cale navigabilă esențială
Canalul Suez se află în nord-estul Egiptului și leagă două dintre cele mai importante mări ale planetei: Marea Mediterană și Marea Roșie. Cu o lungime de aproximativ 163 de kilometri, canalul străbate istmul Suez de la orașul Port Said, situat la nord, până la orașul Suez, situat în sud.
Prin conectarea Mediteranei cu Oceanul Indian prin Marea Roșie, canalul a eliminat necesitatea circum navigării Africii – o rută lungă și riscantă care trecea pe lângă Capul Bunei Speranțe. Astfel, timpul și costurile transportului maritim au fost semnificativ reduse, oferind un mare imbold economiilor din Europa, Asia și partea de nord a Africii.
Un proiect ambițios – viziunea lui Ferdinand de Lesseps
Conceptul de a construi un canal ce va uni cele două mări provine din Antichitate, însă abia în secolul al XIX-lea s-au creat condițiile tehnice și politice necesare pentru realizarea acestuia. La conducerea acestei inițiative s-a aflat inginerul și diplomatului francez Ferdinand de Lesseps, care a obținut sprijinul autorităților otomane și egiptene și a demarat lucrările pe 25 aprilie 1859.
Construcția canalului a fost un demers de 10 ani, finalizată în 1869. Lucrările au implicat sute de mii de muncitori egipteni și au întâmpinat numeroase provocări, de la tehnologia primitivă a vremii și condițiile meteorologice extreme, până la obstacole financiare și politice.
Inaugurarea Canalului Suez a atras atenția întregii lumi, ceremonia oficială reunind liderii marilor puteri ale vremii, consacrând Egiptul ca o destinație strategică de interes internațional.
Un motor economic și un centru geopolitic
Canalul Suez are astăzi o importanță economică majoră. Este una dintre cele mai folosite căi maritime din lume, fiind traversat anual de aproximativ 12% din comerțul global și de milioane de tone de mărfuri, inclusiv produse petroliere, containere și cereale. Prin acest canal, țările din Asia și Oceania își livrează bunurile către Europa mult mai eficient.
Pe lângă rolul său economic, canalul are o importanță strategică considerabilă, fiind adesea subiect de dispute internaționale. A fost închis temporar în urma războiului de șase zile (1967) și a devenit din nou un punct de interes global în martie 2021, când o navă container imensă s-a blocat, paralizând complet traficul timp de câteva zile și generând pierderi de ordinul miliardelor de dolari.
Modernizări continue
În ultimele decenii, Egiptul a investit masiv în modernizarea și extinderea Canalului Suez. În 2015, a fost inaugurată o versiune extinsă a canalului, facilitând navigația pe două sensuri și micșorând astfel timpii de tranzit.
De asemenea, o cale ferată situată pe malul vestic al canalului urmează traseul acestuia și contribuie la transportul terestru din zonă. Zona Canalului Suez este considerată port liber, oferind facilități comerciale și fiscale menite să încurajeze investițiile.
Semnificația zilei de 25 aprilie
Pe lângă aniversarea de 166 de ani de la începutul construcției Canalului Suez, data de 25 aprilie marchează și alte evenimente importante din istoria științei, culturii și politicii:
– 1874 – A fost născut Guglielmo Marconi, fizician și inventator italian, laureat al Premiului Nobel pentru Fizică în 1909, celebrat
