Trei tineri din India uimesc comunitatea medicală și științifică printr-o inovație remarcabilă ce are potențialul de a transforma modul în care vaccinurile și medicamentele sunt transportate și păstrate în regiunile fără acces la electricitate. Dispozitivul lor, denumit „Thermavault”, funcționează fără energie electrică și poate menține o temperatură scăzută constantă, crucială pentru conservarea substanțelor sensibile și esențiale în sectorul sanitar.
Ce este Thermavault?
Thermavault este un frigider portabil, creat de trei adolescenți din India — Dhruv Chaudhary, Mithran Ladhania și Mridul Jain — care au descoperit o nevoie urgentă: menținerea lanțului de frig (cold chain) în zonele rurale cu acces limitat la electricitate. Frigiderul lor utilizează substanțe chimice care răcesc mediul înconjurător printr-un proces fizico-chimic numit reacție endotermică. Cu alte cuvinte, răcirea se realizează natural, fără a consuma electricitate sau combustibili.
Această soluție inovatoare a fost recunoscută cu prestigiosul „Earth Prize 2025”, o distincție internațională acordată pentru inițiative ecologice și durabile care contribuie la protecția planetei și îmbunătățirea vieții în comunitățile defavorizate.
Cum funcționează Thermavault
Thermavault constă dintr-un container izolat termic, dotat cu pereți interiori din cupru — un material excelent pentru conducerea termică. În interiorul recipientului există un compartiment cu o soluție specială de săruri amestecate cu apă. La dizolvarea acestor săruri, are loc un proces endotermic, care presupune absorbția căldurii din mediul înconjurător, scăzând astfel temperatura din interiorul frigiderului.
Cei trei tineri au studiat peste 150 de tipuri de săruri înainte de a selecta combinația optimă, inspirată dintr-un manual de clasa a IX-a. Sub îndrumarea unui profesor, au optat pentru două substanțe esențiale:
– Clorura de amoniu – Menține o temperatură constantă între 2 și 6°C, ideală pentru majoritatea vaccinurilor destinate imunizării împotriva bolilor infecțioase;
– Hidroxidul de bariu octahidrat – Poate reduce temperatura sub 0°C, esențial pentru păstrarea organelor sau a tratamentelor farmacologice delicate, precum cele pentru cancer sau insulină.
Beneficii pentru comunitățile fără acces la electricitate
În numeroase regiuni rurale din India și alte țări în dezvoltare, infrastructura electrică este fie inexistentă, fie funcționează intermitent. Acest aspect complică semnificativ livrarea și stocarea sigură a vaccinurilor și medicamentelor, mai ales în timpul campaniilor de imunizare.
Thermavault reprezintă o soluție viabilă și accesibilă pentru aceste zone. În cadrul testelor preliminare, dispozitivul a menținut o temperatură scăzută între 10 și 12 ore, fără a fi conectat la o sursă de curent. Procesul de răcire poate fi activat oriunde și oricând, doar prin adăugarea apei.
De asemenea, sistemul este reutilizabil: după procesul de răcire, soluția salină poate fi recaptată prin evaporare și utilizată din nou, ceea ce face dispozitivul ecologic și sustenabil din punct de vedere al resurselor. Este un exemplu de economie circulară aplicată în domeniul medical.
Planuri de viitor și expansiune
Cei trei inventatori nu intenționează să se oprească aici. Cu premiul de 12.500 de dolari câștigat în urma concursului Earth Prize, echipa va finanța testarea Thermavault în peste 120 de spitale rurale din India. Au planificat producția a 200 de unități pilot pentru evaluare și perfecționare tehnică.
De asemenea, tinerii își propun:
– Obținerea certificării de la Organizația Mondială a Sănătății (OMS), care
