Astăzi se împlinesc 235 de ani de la dispariția lui Benjamin Franklin, o personalitate deosebită a secolului al XVIII-lea și unul dintre fondatorii Statelor Unite ale Americii. Contribuțiile sale rămân simbolice nu doar în domeniul științific și tehnologic, ci și pentru impactul său crucial asupra formării națiunii americane.
Un autodidact remarcabil
Benjamin Franklin a venit pe lume pe 17 ianuarie 1706, în Boston, într-o familie numeroasă și modestă. Tatăl său se ocupa cu fabricația de lumânări și săpunuri, iar el era al 15-lea din cei 17 copii. Deși a frecventat școala formală pentru doar doi ani, dorința sa de a învăța a fost imensă. Franklin a învățat de unul singur aritmetică, gramatică și chiar navigație, citind mult din bibliotecile publice.
Inventator de geniu
Franklin a fost recunoscut nu doar ca diplomat sau politician, ci și ca un cercetător cu o viziune inovatoare. A creat o varietate de dispozitive și tehnologii care au adus progrese semnificative în viața cotidiană:
– Ochelarii bifocali – concepuți pentru a oferi purtătorului claritate atât la distanță, cât și de aproape, fără a schimba ochelarii.
– Paratrăsnetul – invenția care i-a adus renume internațional și care a schimbat înțelegerea fenomenelor electrice. Experimentul său celebru din 1752, în care a utilizat un zmeu, o cheie metalică și o furtună pentru a demonstra natura electrică a fulgerului, a marcat un moment crucial în istoria științei.
– Soba Franklin – un dispozitiv de încălzire eficient, utilizat în sezonul rece.
– Armonica din sticlă – un instrument muzical apreciat de compozitori ca Mozart și Beethoven.
Diplomat și vizionar politic
Pe lângă contribuțiile sale științifice, Franklin a fost un diplomat priceput și negociator. A reprezentat coloniile americane în relația cu Coroana Britanică ani la rând și a avut un rol vital în obținerea sprijinului Franței pe durata Războiului de Independență al Statelor Unite. A fost printre semnatarii Declarației de Independență din 1776 și ai Constituției Statelor Unite din 1787.
Franklin a promovat valorile iluminismului, fiind un apărător al libertății de exprimare, al educației universale și al progresului științific. Prin lucrările sale, inclusiv faimosul “Poor Richard’s Almanack”, a influențat profund cultura populară americană.
Moștenirea lui Benjamin Franklin
Benjamin Franklin a decedat pe 17 aprilie 1790, la vârsta de 84 de ani. Înmormântarea sa a fost marcată de prezența a peste 20.000 de oameni – un omagiu impresionant pentru un om cu realizări remarcabile.
El rămâne un simbol al ingeniozității, curajului și viziunii pe care le-a demonstrat. A arătat că, prin muncă, educație și determinare, chiar și cei care provin din condiții modeste pot schimba lumea.
Într-o zi ca aceasta, când ne aducem aminte de trecerea în neființă a unei astfel de personalități, suntem reamintiți de importanța curiozității intelectuale și a angajamentului civic – valori care rămân necesare umanității și astăzi.
—
În aceeași zi de 17 aprilie, au avut loc și alte evenimente importante în istoria lumii și a României:
– 1647 – Moare cronicarul moldovean Grigore Ureche, autorul „Letopiseţului Ţării Moldovei”.
– 1880 – Se înfiinţează Banca Națională a României.
– 1996 – Centrala nucleară de la Cernavodă este inaugurată oficial.
– 2003 – Se semnează tratatul.
