Pentru prima dată în istorie: Un calmar colosal surprins în habitatul său natural
O descoperire fără precedent a avut loc recent în adâncurile întunecate ale Oceanului Atlantic de Sud: un exemplar viu de calmar colosal (Mesonychoteuthis hamiltoni) a fost filmat pentru prima dată în mediul său natural. Acest moment istoric semnifică o etapă esențială în înțelegerea vieții marine din profunzime și confirmă existența uneia dintre cele mai enigmatice creaturi ale oceanelor.
Filmările au fost realizate în apropierea Insulelor South Sandwich, situate la aproximativ 700 de kilometri sud-est de Georgia de Sud, într-o zonă izolată și insuficient explorată. Capturarea imaginii a fost posibilă grație vehiculului subacvatic controlat de la distanță „Subastian”, dezvoltat de Institutul Schmidt Ocean, în cadrul unei misiuni extinse de cercetare denumită „Ocean Census”.
O apariție legendară devine realitate
Calmarul colosal a fost identificat științific încă din 1925, când cercetătorii au găsit câteva fragmente ale acestei specii în stomacul unei balene. De atunci, oamenii de știință au făcut numeroase încercări de a observa un exemplar viu, însă toate informațiile disponibile proveneau din resturile găsite pe țărm sau din rămășițele balenelor capturate.
Filmul obținut recent surprinde un exemplar juvenil, de aproximativ 30 de centimetri lungime. Chiar și la această dimensiune, puiul de calmar colosal are deja trăsături distinctive: tentacule echipate cu cârlige și un corp translucid, caracteristic nevertebratelor abisale din familia calmarilor de sticlă („glass squid”).
Este important de menționat că Mesonychoteuthis hamiltoni este considerată cea mai masivă specie de calmar cunoscută până în prezent. Exemplarele mature pot ajunge la lungimi de până la 14 metri și pot cântări peste 500 de kilograme, fără a lua în considerare energia și puterea cu care pot înota sau vâna.
Un moment cheie pentru știința marină
„Este o senzație incredibilă să vedem pentru prima dată un calmar colosal juvenil, viu, în habitatul său natural. Timp de un secol, tot ce am învățat despre această specie a provenit din resturi izolate sau din observații indirecte”, a afirmat Kat Bolstad, profesoară de ecologie marină la Universitatea de Tehnologie din Auckland.
Această realizare științifică este rezultatul unei colaborări internaționale complexe între Institutul Schmidt Ocean, Fundația Nippon, organizația Nekton, Universitatea din Plymouth și Centrul de Cercetări Oceanice GEOMAR din Germania. Misiunea de explorare a durat 35 de zile și a avut ca țintă cartografierea biodiversității abisale în sudul Oceanului Atlantic.
Imaginile filmate oferă cercetătorilor o oportunitate rară de a studia comportamentul natural al calmarului colosal, modul în care se mișcă în apă, tacticile de camuflare și potențialele sale abilități de prădător.
Următorul obiectiv: adulții colosali
Deși descoperirea unui exemplar juvenil aduce informații cruciale despre dezvoltarea speciei, cercetătorii cred că adulții – adevărații giganți ai adâncurilor – se află la adâncimi și mai mari. „Colosalii adulți încă ne așteaptă în adâncurile Antarcticii, iar căutarea nu se oprește aici”, a subliniat Matt Mulrennan, fondatorul organizației Kolossal, dedicată explorării faunei oceanice nedescoperite.
Descoperirea are loc într-un moment simbolic, având în vedere că în acest an se împlinesc 100 de ani de la clasificarea științifică oficială a calmarului colosal. Imaginile recente reprezintă nu doar un salt științific semnificativ, ci și un omagiu adus celor care, de-a lungul decadelor, au încercat să dezvăluie misterele adâncurilor marine.
