Saltelele pentru copii: O amenințare ascunsă în camera celor mici
În primii ani de existență, cei mici își petrec o mare parte din timp dormind și jucându-se în pat. Orice părinte își dorește ca această zonă vitală a locuinței să fie un mediu sigur și sănătos. Totuși, un studiu recent efectuat de cercetătorii de la Universitatea din Toronto scoate la lumină un pericol invizibil, existent chiar în saltelele și așternuturile celor mici: eliberarea de substanțe chimice toxice care pot influența grav sănătatea și dezvoltarea copiilor.
Ce substanțe chimice sunt eliberate de saltelele pentru copii?
Studiul, realizat în 25 de camere de copii, a descoperit peste 24 de compuși chimici dăunători. Printre cei mai răspândiți și periculoși s-au numărat:
– Ftalații – utilizați pentru a face plasticul mai elastomeric, aceștia pot fi găsiți în materialele sinterizate ale saltelelor sau huselor. Deși sunt interziși în jucăriile din multe țări, ftalații se regăsesc în continuare în alte produse pentru copii și sunt legați de tulburări hormonale, dezvoltare sexuală anormală și infertilitate.
– Retardatori de flacără – introduși pentru a diminua riscul de incendiu, unii dintre acești aditivi, precum PBDE-urile, pot genera efecte adverse neurologice și cognitive, mai ales în rândul copiilor în dezvoltare.
– Filtre UV – frecvent incorporate în textile pentru a preveni decolorarea, pot contribui la dezechilibre hormonale și chiar la afectarea sistemului imunitar.
Cum pătrund aceste toxine în organismul copiilor?
Substanțele periculoase din saltele și așternuturi sunt eliberate sub formă de emisii de compuși organici volatili (COV-uri) sau microparticule care se adună în praf. Căldura corpului, transpirația și frecarea ajută la acest proces. Cei mici inhalează acești compuși sau îi ingerează indirect prin contactul palmeșorilor cu gura, după ce au atins suprafețele contaminate.
Deoarece bebelușii și copiii mici respiră mai repede decât adulții și au un sistem metabolic în dezvoltare, efectele acestor substanțe sunt mult mai pronunțate:
– Creierul aflat în dezvoltare este mai sensibil la toxinele neurologice;
– Glandele endocrine, care reglează hormonii, pot fi afectate de substanțe chiar și în cantități mici;
– Copiii au un raport suprafață corporală/greutate mai mare, ceea ce indică o absorbție mai mare a toxinelor raportată la greutate.
Impactul asupra sănătății – mai grav decât pare
Efectele expunerii pe termen lung la aceste toxine pot fi severe:
1. Tulburări hormonale:
Ftalații și retardatorii de flacără pot influența considerabil sistemul endocrin, provocând pubertate timpurie, nereguli menstruale, malformații ale organelor genitale și riscuri sporite de fertilitate redusă la maturitate.
2. Probleme cognitive și neurologice:
Cercetările din SUA și Europa au evidențiat legături între expunerea prenatală și postnatală la PBDE-uri și apariția unor deficiențe cognitive. Între 2001 și 2016, cercetătorii au estimat o pierdere de 162 de milioane de puncte IQ și aproape 740.000 de cazuri de dizabilitate intelectuală asociate cu substanțele toxice din mobilierul pentru copii.
3. Alte riscuri semnificative:
– Obezitatea infantilă, astmul și alergiile pot fi influențate de ftalați și alți aditivi;
– Unele substanțe sunt considerate posibile carcinogene;
– Probleme cardiovasculare în copilărie și adolescență, agravate de dezechilibre hormonale timpurii.
Ce pot face părinții pentru a proteja sănătatea celor mici?
Deși pare descurajant, părinții pot diminua semnificativ expunerea copiilor.
