Probioticele și sănătatea mentală: Descoperirile recente despre influența bacteriilor benefice asupra stării de spirit
Un studiu recent realizat de cercetătoarele Katerina Johnson (Universitatea Oxford) și Laura Steenbergen (Leiden University) aduce dovezi promițătoare că probioticele — microorganisme benefice pentru organism — pot avea un efect direct asupra sănătății mentale. Publicat în revista de renume npj Mental Health Research, studiul explorează legătura dintre consumul de probiotice, caracteristicile de personalitate și efectele asupra stării de spirit. Rezultatele indică faptul că aceste bacterii benefice ar putea atenua emoțiile negative precum stresul, anxietatea sau oboseala.
Ce reprezintă probioticele?
Probioticele sunt microorganisme vii care, atunci când sunt consumate în cantități adecvate, aduc numeroase beneficii asupra sănătății. Acestea se găsesc în suplimente alimentare (capsule, băuturi probiotice) și alimente fermentate precum iaurtul, chefirul, brânzeturile fermentate sau varza murată. În mod tradițional, aceste bacterii sunt legate de menținerea unui sistem digestiv sănătos, dar studiile recente sugerează că efectul lor se extinde mult dincolo de intestin, influențând și creierul.
Conexiunea dintre intestin și creier
Așa-numita „axa intestin-creier” reprezintă un canal de comunicare bidirecțional între sistemul digestiv și sistemul nervos central. Această legătură se efectuează prin nervul vag, sistemul imunitar și substanțele neurochimice create în flora intestinală. Conform lui Katerina Johnson, acest ecosistem bacterian poate avea un impact semnificativ asupra stării noastre emoționale și comportamentului.
„Există o interdependență între bacteriile intestinale și sănătatea noastră mentală. Ele pot sprijini producția de neurotransmițători, cum ar fi serotonina, care este esențială pentru reglarea stării de spirit, somnului și apetitului”, afirmă Johnson.
Probioticele și reducerea emoțiilor negative: Descoperirile studiului
Pentru a analiza efectele psihologice ale probioticelor, echipa de cercetători a examinat un grup de tineri sănătoși care au consumat zilnic, timp de o lună, un supliment probiotic ce conținea bacterii de tip Lactobacillus și Bifidobacterium. Participanții au completat zilnic autoevaluări ale stării lor emoționale, precum și chestionare psihologice și teste pe calculator care măsurau răspunsul emoțional.
Rezultatele au fost impresionante: probioticele au diminuat semnificativ emoțiile negative — cum ar fi stresul, anxietatea, oboseala și simptomele depresive — comparativ cu un grup de control care a primit un placebo.
„Prin simpla întrebare zilnică despre cum se simt, am observat o scădere treptată a dispoziției negative la cei care au consumat probiotice”, a explicat Laura Steenbergen, coautoarea studiului. Faptul interesant este că aceste efecte nu au fost ușor de observat prin chestionare psihologice standard, ci prin evaluările frecvente și zilnice.
Cât de rapid acționează probioticele?
Primele indicii ale îmbunătățirii stării de spirit au fost observate la aproximativ două săptămâni de la inițierea administrării probioticelor, un interval similar cu perioada de apariție a efectelor unor antidepresive. Diferența semnificativă este că probioticele au diminuat emoțiile negative fără a afecta în mod advers stările pozitive — efecte care pot apărea în cazul medicamentelor tradiționale.
Cine se bucură cel mai mult de avantajele probioticelor?
Studiul a descoperit că indivizii cu o tendință mai mare de a evita riscurile (cei care sunt mai prudenți și mai anxioși) par a fi cei mai receptivi la efectele benefice ale probioticelor asupra stării de spirit.
Mai mult, participanții care au consumat probiotice au avut o ușoară îmbunătățire în recuperare.
