Un Hominid de Origine Combinată: Revelația Remarcabilă a Unui Descendent Neanderthal-Denisovan
Într-o descoperire științifică fără precedent, cercetătorii au identificat rămășițele unui hominid care a trăit în urmă cu aproximativ 90.000 de ani, având o mamă Neanderthal și un tată Denisovan. Analiza genomului acestui individ, poreclit “Denny”, a fost efectuată de o echipă internațională condusă de cercetătorii Viviane Slon și Svante Pääbo de la Institutul Max Planck pentru Antropologie Evolutivă din Germania și a fost publicată în respectata revistă Nature pe 22 august 2018.
Descoperirea a fost caracterizată ca „incredibilă” de geneticianul Pontus Skoglund de la Institutul Francis Crick din Londra, marcând o premieră în studiul evoluției umane prin identificarea unui individ de primă generație rezultat din împerecherea a două grupuri umane arhaice distincte.
O Mică Piesă, O Descoperire Semnificativă
Totul a început cu un mic fragment de os găsit în Peștera Denisova din Muntii Altai, Siberia, un loc unde au trăit simultan atât Neanderthalii, cât și Denisovanii. Acest fragment, o parte dintr-un os lung, a fost analizat printre peste 2000 de fragmente osoase neidentificate. Cercetătorii au aplicat metoda datării cu radiocarbon, stabilind că osul provine de dinainte de 50.000 de ani, iar analiza genetică a estimat vârsta specimenului la aproximativ 90.000 de ani.
Inițial, ADN-ul mitocondrial, transmis exclusiv pe linia maternă, a fost secvențiat, indicând o origine Neanderthală. Totuși, pentru o evaluare completă a ascendenței genetice, cercetătorii au realizat o secvențiere totală a genomului nuclear.
Rezultatele au fost surprinzătoare: aproximativ jumătate din genomul individului era de origine Neanderthal, iar cealaltă jumătate Denisovan. Genomul mitocondrial confirmă că mama sa era Neanderthal, iar tatăl – Denisovan. Analiza cromozomilor a arătat că era vorba despre o fată, care probabil avea cel puțin 13 ani la momentul morții. Interesant, tatăl Denisovan al lui Denny avea în genomul său urme mai vechi de amestec genetic Neanderthal, ceea ce sugerează că încrucișările între aceste două grupuri nu erau ceva izolat.
Cine Sunt Neanderthalii și Denisovanii?
Atât Neanderthalii (Homo neanderthalensis), cât și Denisovanii aparțin grupurilor de hominizi arhaici strâns conectați de Homo sapiens. Neanderthalii au locuit în Europa și Asia de Vest timp de sute de mii de ani, începând cu cel puțin 400.000 de ani în urmă, până la dispariția lor în urmă cu aproximativ 40.000 de ani. Denisovanii, pe de altă parte – despre care oamenii de știință au aflat în ultimul deceniu și jumătate – au fost descoperiți pentru prima dată datorită ADN-ului extras din fosile găsite în aceeași peșteră Denisova.
Dovezile genetice sugerează că Denisovanii au avut o contribuție semnificativă la genomul unor populații moderne, în special în Asia de Sud-Est și Oceania, în timp ce Neanderthalii au lăsat o amprentă genetică pe toate populațiile moderne non-africane.
Ce Ne Revela Genetica Despre Împerecherea Între Grupuri?
Cercetările recente au indicat deja că au existat multiple episoade de amestec genetic între oamenii moderni și diverse grupuri de hominizi arhaici. Totuși, până la descoperirea lui Denny, nu existau dovezi directe ale unui descendent de primă generație din părinți de specii diferite.
Așadar, existența unui astfel de copil hibrid demonstrează că interacțiunile reproductive între Neanderthali și Denisovani erau mai frecvente decât se considera. Cu toate acestea, în ciuda amestecului
