Un nou partener împotriva virusurilor: guma de mestecat antivirală din plante tropicale
O echipă de cercetători din SUA și Finlanda a creat o gumă de mestecat inovatoare care ar putea deveni o metodă eficientă în prevenirea raspândirii unor virusuri periculoase, cum ar fi herpesul și gripa. Această inovație, prezentată într-un studiu recent publicat în revista științifică Molecular Therapy, se bazează pe o proteină naturală cu proprietăți antivirale, extrasă din semințele unei plante tropicale — Lablab purpureus.
O proteină naturală cu proprietăți antivirale
Ingredientul principal al gumei este proteina FRIL, o lectină (o clasă de proteine care se leagă de glucide) obținută din Lablab purpureus, o plantă renumită pentru conținutul său ridicat în nutrienți. FRIL are abilitatea de a se atașa de glicanii de pe suprafața virusurilor și de a-i neutraliza, blocându-le capacitatea de a infecta celulele umane.
În experimentele de laborator, guma a fost mestecată într-un simulator mecanic al gurii timp de 15 minute. Testele au demonstrat că aproximativ jumătate din proteina FRIL incorporată în gumă a fost eliberată în saliva simulată. Aceasta a fost apoi evaluată pentru eficiența sa în neutralizarea diferitelor virusuri.
Rezultate promițătoare în neutralizarea virusurilor
Produsele au arătat o eficiență remarcabilă. În funcție de cantitatea de FRIL inițială din gumă, s-a reușit să se neutralizeze peste 95% dintre virusurile gripale testate, inclusiv tulpinile H1N1 și H3N2. Pentru virusurile herpetice, eficiența a fost de până la 75% pentru HSV-1 (virusul herpetic oral) și de până la 94% pentru HSV-2 (virusul care cauzează herpesul genital).
Neutralizarea, în contextul acestui studiu, înseamnă că virusul nu mai poate infecta celulele gazdă sau se multiplica, ceea ce conduce la o reducere a încărcăturii virale din cavitatea bucală și, astfel, la un risc mai mic de transmitere a virusului către alte persoane.
Conform autorului principal al studiului, dr. Henry Daniell, biochimist la Universitatea din Pennsylvania, „aceste rezultate sunt încurajatoare și justifică trecerea la studii clinice pe subiecți umani pentru a evalua eficacitatea gumei în condiții reale”.
Soluție inovatoare pentru prevenirea infecțiilor virale orale
Această inovație apare într-un moment în care soluțiile preventive pentru infecțiile virale transmise oral sunt limitate. Deși există un vaccin antigripal, infecțiile de tip breakthrough (după vaccinare) sunt relativ frecvente, iar pentru herpes, tratamentele antivirale actuale pot doar gestiona și reduce frecvența episoadelor, fără a elimina virusul complet. În plus, progresul în dezvoltarea unui vaccin împotriva herpesului este lent, parțial din cauza finanțării insuficiente.
În acest context, guma de mestecat antivirală ar putea deveni o soluție adițională, ușor de utilizat, accesibilă și sigură, cu un potențial semnificativ de a reduce transmisia virală în comunitate.
Siguranță și perspective clinice
Autorii studiului notează că pulberea de lablab purpureus este considerată de FDA (Administrația pentru Alimente și Medicamente din SUA) sigură pentru consumul uman în doze mici. Această recunoaștere creează premisele legale și medicale pentru testarea și eventuală implementare a gumei în aplicații clinice.
În plus, cercetarea curentă continuă studiile anterioare care au evaluat o gumă de mestecat similară pentru neutralizarea virusului SARS-CoV-2, cu rezultate promițătoare în ceea ce privește reducerea transmisiei COVID-19 prin saliva umană.
Concluzie
Guma de mestecat antivirală pe bază de proteină FRIL reprezintă o progresie semnificativă în
