Șase specii de păianjeni neobișnuiți identificate în China – o aventură în universul ascuns al arahnidelor
Păianjenii sunt printre cele mai captivante și răspândite creaturi de pe glob, adaptându-se la cele mai diverse medii, de la dunele de nisip la adâncurile peșterilor, păduri dense sau chiar colțurile locuințelor noastre. Cu toate acestea, diversitatea lor continuă să fascineze lumea științifică. Recent, în China, au fost descoperite șase specii noi de păianjeni dintr-un grup considerat inedit și enigmatic: Pholcus phungiformes.
Noua descoperire: păianjeni ascunși între stâncile din Munții Chinei
Cele șase specii recent identificate — Pholcus chaoyang, Pholcus hebei, Pholcus huludao, Pholcus jinzhou, Pholcus liaoning și Pholcus qin — au fost găsite într-o zonă montană situată între Munții Yanshan-Taihang și Munții Changbai, în partea de nord-est a Chinei. Aceste regiuni, relativ insuficient investigate biologic, oferă un habitat perfect pentru specii endemice, adesea ascunse de privirile curioșilor.
Noile viețuitoare fac parte din familia Pholcidae, cunoscută popular sub denumirea de „păianjeni cu picioare lungi” sau „păianjeni de casă”. Deși mulți îi cunosc din gospodăriile lor, această familie cuprinde o diversitate remarcabilă de specii, adaptate atât mediilor urbane, cât și celor sălbatice și izolate.
Ce îi face „ciudați”?
Potrivit cercetătorilor, cele șase specii recente au anomalii anatomice specifice care le fac distincte față de verii lor mai familiari. Printre trăsăturile notabile se numără protuberanțe unice situate lângă aparatul bucal al masculului și o excrescență distinctivă pe partea inferioară a plăcii genitale ale femelei — o structură esențială în procesul reproducător.
Aceste trăsături au jucat un rol crucial în clasificarea noilor păianjeni ca specii separate și în includerea lor oficială în grupul Pholcus phungiformes. Acest grup are în prezent 125 de specii, majoritatea localizate în nord-estul Chinei și Coreea de Nord, cu o apariție rară pe insule din apropierea Japoniei și Rusiei.
O regiune cu un potențial semnificativ pentru descoperiri viitoare
Studiul, publicat în prestigioasa revistă ZooKeys, evidențiază nu doar diversitatea păianjenilor, ci și unicitatea zonelor montane insuficient explorate. Regiunea investigată în 2024 a fost studiată pentru prima dată din perspectiva araneologică, iar rezultatele deschid noi orizonturi pentru cercetări viitoare.
Cercetătorii sunt de părere că Munții Yanshan-Taihang și Changbai ar putea să adăpostească multe alte specii necunoscute, în special în regiunile greu accesibile din Coreea de Nord, unde se estimează că există cel puțin 20–30 de specii de păianjeni încă nedefinite. Totuși, lipsa infrastructurii de cercetare și dificultățile de acces în unele dintre aceste zone complică munca specialiștilor.
Importanța acestor descoperiri
Identificarea acestor păianjeni nu este relevantă doar pentru taxonomişti, ci și pentru eforturile extinse de conservare a biodiversității. Documentarea și înțelegerea noilor specii contribuie la evaluarea sănătății ecosistemelor și la elaborarea politicilor de protecție a mediului, în special în contextul crizei globale a biodiversității.
În plus, astfel de descoperiri oferă o perspectivă asupra complexității lumii naturale, mai ales în zonele geografice, adesea greșit considerate bine cunoscute sau „banale” din punct de vedere biologic. Studiul Pholcus pledează convingător pentru continuarea investigațiilor științifice în regiunile.
