În căutarea unei specii dispărute: Descoperirea rară a albinei cu petic ruginiu reînvie speranța conservării
Într-un colț liniștit al Wisconsin-ului, în orașul mic Somers, o descoperire surprinzătoare a revitalizat optimismul în comunitatea entomologilor și ecologilor. Dave Giordano, voluntar pentru programul Wisconsin Bumble Bee Brigade, a descoperit un cuib rar al albinei cu petic ruginiu (Bombus affinis), o specie considerată amenințată cu dispariția în Statele Unite.
Această întâlnire întâmplătoare reprezintă nu doar o întâmplare norocoasă, ci și un semnal crucial referitor la starea îngrijorătoare a biodiversității în regiune. De când albinei cu petic ruginiu i s-a atribuit statutul de specie amenințată în 2017, doar câteva cuiburi au fost identificate, ceea ce îngreunează serios eforturile de conservare și studiile științifice.
Un simbol al declinului polenizatorilor
Specia Bombus affinis era odată larg răspândită în părțile centrale și estice ale Statelor Unite, dar în ultimele decenii, numărul său a scăzut drastic. Conform experților, peste 90% din populația acestui tip de albină a dispărut, iar motivele acestui declin sunt complexe: utilizarea pesticidelor, distrugerea habitatului, boli transmise de alte specii și schimbările climatice au contribuit la prăbușirea acestei populații.
Ciclul de viață al acestei specii se bazează pe existența unui singur cuib pe an, creat de o regină care iese din hibernare în primăvară. Aceasta își întemeiază colonia într-o galerie abandonată de rozătoare, iar pe parcursul verii, produce lucrătoare, masculi și alte regine. După sezonul de împerechere, doar reginele tinere se hrănesc și supraviețuiesc, în timp ce restul coloniei moare în toamnă. Această structură fragile face ca lipsa unui loc adecvat pentru cuib să compromită întreaga generație.
Semnificația habitatului: Nu doar florile sunt importante
În ultimii ani, au fost lansate diverse campanii care îndeamnă populația să planteze flori pentru a salva albinele. Totuși, așa cum subliniază Amy Toth, entomolog la Universitatea de Stat din Iowa, „toată lumea discută despre plantarea florilor pentru albine, dar locurile de cuibărit sunt la fel de esențiale”. Absența acestor habitate nu influențează doar supraviețuirea indivizilor, ci afectează și perpetuarea întregii specii.
Din cauza rarității extreme a cuiburilor cunoscute, cercetătorii nu au reușit încă să înțeleagă complet comportamentul coloniilor de Bombus affinis. În acest sens, fiecare descoperire – precum cea a lui Dave Giordano – reprezintă o oportunitate crucială pentru colectarea de date științifice esențiale.
Detectivi canini în lupta pentru conservare
Găsirea acestor cuiburi reprezintă o provocare uriașă. Chiar și echipe de cercetători experimentați pot petrece luni întregi căutând fără succes. În sprijinul cercetării, au intervenit, surprinzător, câini special antrenați pentru conservare. Laura Holder, cofondatoare a Conservation Dogs Collective, a început folosirea labradorilor pregătiți – Ernie și Betty White – pentru a detecta cuiburile de bondari.
În ultimii ani, echipa a descoperit 18 cuiburi, deși niciunul dintre ele nu a fost al albinei cu petic ruginiu. Aceasta nu descurajează eforturile: „Sunt extrem de greu de descoperit, dar mirosul rămâne prezent, iar câinii pot să-l detecteze, chiar și atunci când noi nu observăm nimic”, explică Holder.
O descoperire întâmplătoare pentru știință
Dave Giordano, un membru activ al Wisconsin Bumble Bee Brigade, a realizat rapid ce a găsit atunci când a observat activitatea din curtea sa. El a contactat autoritățile, iar cercetătorii au avut la
