Alcoolul Provocă Leziuni Cerebrale pe Termen Lung: Dovezi Alarmante dintr-un Studiu pe Șobolani
O nouă cercetare realizată de specialiști de la Universitatea Johns Hopkins aduce în discuție efectele devastatoare și de durată ale consumului excesiv de alcool asupra creierului. Publicată în revista Science Advances, studiul subliniază faptul că alcoolul poate induce leziuni cerebrale care se mențin chiar și după luni de zile de abstinență. Analiza efectuată pe șobolani sugerează că daunele cognitive provocate de alcool nu sunt doar temporare, ci pot afecta pe termen lung abilitățile unei persoane de a lua decizii rapide și eficiente.
Impactul Alcoolului Asupra Funcțiilor Cognitive
Consumul cronic și excesiv de alcool este recunoscut ca fiind dăunător sănătății cerebrale, dar noua cercetare avansează înțelegerea modului în care alcoolul influențează creierul. Echipa condusă de neurocercetătoarea Patricia Janak a expus un grup de șobolani la vapori de alcool pentru o perioadă extinsă, urmată de o pauză de trei luni fără expunere la substanțe. Ulterior, aceștia au fost supuși unui test cognitiv care evalua abilitățile de luare a deciziilor.
Testul implica apăsarea uneia dintre două manete pentru a obține o picătură de apă îndulcită. Pe parcursul studiului, cercetătorii modificau periodic maneta corectă, cerând astfel șobolanilor să observe schimbările și să-și ajusteze comportamentul pentru a obține recompensa.
Rezultatele: Deficite Clare în Luarea Deciziilor
Este evident că șobolanii care au fost expuși anterior la alcool au avut performanțe semnificativ mai slabe comparativ cu grupul martor. Aceștia au întâmpinat dificultăți în a răspunde la schimbările periodice, sugerând o afectare a capacității lor de a învăța și de a se adapta. De asemenea, analiza activității neuronale a relevat o activitate redusă în regiunea striatumului dorsomedial – o zonă esențială în luarea deciziilor și în comportamentele compulsive.
„Experimentul nostru a fost conceput pentru a fi destul de provocator, ceea ce ne-a ajutat să evidențiem deficiențele cognitive. Șobolanii care consumaseră alcool nu au reușit să se adapteze la fel de bine ca cei din grupul de control,” a explicat Janak.
Striatumul dorsomedial: cheia mecanismelor decizionale
Striatumul dorsomedial este o regiune crucială a creierului, responsabilă pentru funcții precum controlul mișcărilor voluntare și procesarea deciziilor în contextul recompenselor sau pedepselor. Cercetările anterioare au corelat această zonă cu comportamentele dependente și compulsive, dar noul studiu oferă dovezi concrete că leziunile provocate de alcool pot afecta grav funcționarea acestei regiuni.
Leziuni Persistente și Riscul Recăderii
Una dintre cele mai îngrijorătoare constatări ale studiului este că aceste deficite cognitive nu se remediază pe termen scurt, fiind observabile și după trei luni de abstinență – o perioadă echivalentă cu mulți ani în viața unui om. Aceasta ar putea explica de ce multe persoane în recuperare de alcoolism se confruntă cu rate mari de recidivă.
„Dacă sistemele cerebrale responsabile de luarea deciziilor eficiente sunt afectate, o persoană ar putea întâmpina dificultăți în a-și menține abstinența. Acele rețele neuronale compromise pot contribui la o vulnerabilitate crescută la recidivă,” afirmă Janak.
Diferențe de Gen în Sensibilitatea Cerebrală
Un aspect interesant al studiului a fost că efectele cognitive negative au fost observate exclusiv în cazul șobolanilor masculi. Femelele nu au demonstrat aceeași scădere a performanței în testul de luare a deciziilor. Acest rezultat sugerează prezența unor diferențe biologice între sexe.
