NASA OBSERVĂ ANOMALIA ATLANTICULUI DE SUD: UN MISTER ÎN CÂMPUL MAGNETIC AL PĂMÂNTULUI
Câmpul magnetic al Pământului, această „barieră invizibilă” care apără planeta de radiațiile solare dăunătoare și de fluxurile de vânt solar, a generat de-a lungul timpului numeroase întrebări în mediul științific. Una dintre cele mai surprinzătoare descoperiri recente este o slăbire localizată a acestui câmp – cunoscută sub numele de Anomalia Atlanticului de Sud (South Atlantic Anomaly – SAA) – care apare deasupra unei extensiuni mari ce se întinde între America de Sud și sud-vestul Africii.
Ce reprezintă Anomalia Atlanticului de Sud?
Anomalia Atlanticului de Sud este o zonă în care intensidadinea câmpului magnetic este considerabil mai scăzută decât media globală. Acest fenomen nu este evident pentru cei de la sol, dar are un impact semnificativ asupra sateliților și vehiculelor spațiale ce traversează această zonă, devenind o problemă majoră pentru NASA și agențiile spațiale globale.
NASA aseamănă această anomalie cu o „cavitate” în câmpul magnetic – sau în termeni metaforici, cu o „gropă în cosmos”. În timpul trecerii prin această zonă, sateliții devin mai expuși radiației solare, în special fluxurilor de protoni de înaltă energie emise de Soare. Aceste particule au capacitatea de a pătrunde mai ușor în instrumentele tehnologice, provocând defecțiuni minore sau chiar deteriorări permanente ale echipamentelor electronice și pierderi de date.
Cauzele fundamentale ale anomaliei
Câmpul magnetic al Pământului este generat de mișcările metalului topit din nucleul extern al planetei, situat la peste 2 800 de kilometri sub suprafață. Aceste mișcări produc curenți electrici care formează câmpul geomagnetic global.
Cu toate acestea, acest proces nu este complet uniform. Se suspectează că o zonă de rocă densă aflată sub Africa – cunoscută sub numele de Provincia africană cu viteză mare de forfecare redusă – influențează semnificativ dinamica câmpului magnetic. Acest rezervor subteran ar putea fi responsabil pentru slăbirea regională a câmpului, contribuind la apariția Anomaliei Atlanticului de Sud.
În plus, înclinarea axei câmpului magnetic în raport cu axa de rotație a Pământului contribuie la plasarea specifică și neregulară a intensității câmpului magnetic în diverse regiuni ale planetei.
O anomalie în continuă schimbare
Una dintre cele mai fascinante descoperiri recente este că această anomalie nu rămâne statică. Cercetările efectuate între 2016 și 2021, inclusiv cele realizate cu ajutorul sateliților CubeSats, au demonstrat că SAA se mișcă lent spre vest. De asemenea, în 2020, cercetătorii au observat că zona ar putea să se divizeze în două „celule” distincte – două regiuni separate, fiecare cu o scădere notabilă a intensității magnetice.
Această divizare este un indiciu că dinamica internă a planetei noastre este mult mai complexă decât s-a crezut anterior. Deși implicațiile acestei fragmentări nu sunt complet înțelese, studiile continuă să aducă date semnificative pentru a înțelege mai profund fenomenul.
Impactul asupra tehnologiei și științei spațiale
Echipamentele spațiale care orbitează la altitudini reduse, cum ar fi sateliții de comunicații sau Stația Spațială Internațională (ISS), traversează frecvent această regiune. Când se află în interiorul anomaliei, intensitatea reduse a câmpului magnetic le expune direct la radiațiile cosmice și solare.
Pentru a preveni deteriorarea componentelor electronice, operatorii sateliților pot fi obligați să suspende temporar activitatea unor sisteme sensibile atunci
